Тишина.

— Не слышу. Всё понятно?!

— Да-а.

— Ещё раз и чётко! Всё понятно?!

— Да! — оглушает ярый крик адептов. Ну точно как военные перед свирепым боем.

— Тогда шаг вперёд те, кто начнёт первым, — командует он, потирая уставшие глаза. А я застываю. Мне нужно учиться. Я хочу, но… страшно.

— Вы? — Профессор поднимает на меня взгляд и хмурит брови.

— Я?!

Я ведь не выходила.

Оборачиваюсь и вижу, что адепты дружно сделали шаг назад, оставив меня одну впереди. Отличная работа, господа.

— Понятно, — тянет профессор, моментально распознав, что к чему. — Адепт Отта, верно? С такими товарищами и врагов не нужно. Можете вернуться в строй, если боитесь.

— Нет, профессор. Я готова! — сжимаю кулаки до хруста и чеканю точно стражник, что немало удивляет сурового командира. Он даже разочек оглядывает меня с ног до головы.

— Ну, что ж. Три шага вперёд, — приказывает, и я повинуюсь.

К счастью, метать в меня шары без подготовки мужчина не собирается. Чётко объясняет правила, а затем мне первой даёт артефакт.

— Заряда в нём мало, но именно он поможет вам призвать магию, которая в вас всё ещё спит. Не путайте слова в заклинании. Сосредоточьтесь, — командует мужчина, а я всё это время выступаю в роли куклы, на которой демонстрируют стойку.

Затем каждому дают по бледно-жёлтому камню и велят призывать щиты. У кого-то получается сразу, у кого-то — нет.

Слышу смешки со стороны Тины, когда у меня не выходит, но от взгляда сурового «генерала» все тут же стихают. А стоит ему отойти, опять начинается.

— Какая же бездарность! — Кидают косые взгляды в мою сторону.

— И зачем её только взяли? Позор!

И я бы хотела им возразить, но, к сожалению, сейчас они правы. Уже каждый справился, а мне эта гоблинская магия никак не подчиняется. Нужно меньше отвлекаться, нужно сконцентрироваться. С замиранием сердца смотрю на золотистую дымку, что, наконец, вытекает из пальцев, надеясь, что она примет нужную форму, но дымка тут же тает.

Опять смешки. Уже с разных сторон. А время подготовки заканчивается, и нас начинают вызывать на поле по одному. Справляются не все, даже рыженькая пропускает удары, а на третий раз и вовсе сдаётся и убегает. Тина отбивает всё с первого раза. Она ведь дочь своего отца.

Когда подходит моя очередь, идти вообще не хочется. Ещё эти взгляды… Велю себе не обращать внимания на них и учиться. Я обязана справиться. Должна!

Бах! И мне навстречу летят шары. Из пальцев появляется не щит, а дымка, и я с болезненными стонами падаю на землю.

— Полное фиаско! — выдаёт рыженькая, но тут же зажимает рот, понимая, что её услышали.

В глазах темно, не вижу, кто поднимает меня на ноги.

— Отведи в лазарет, — звучит взволнованный голос мужчины.

— Нет. У меня же ещё две попытки, — говорю, а в глазах хоть и светлеет, но двоится.

Кажется, профессор с лёгкостью считывает моё состояние, и я тут же прочищаю горло и озвучиваю, что хочу повторить, чем несколько шокурую его.

Профессор хмурится, будто пытаясь понять, не стукнулась ли я головой так сильно, чтобы быть не в себе, но согласие всё же даёт.

В этот раз я им покажу!

Бах! И шары выносят меня за пределы обозначенной площадки.

— На этом хватит, — отрезает профессор и больше не слушает меня. Велит сидеть на скамье и восстанавливаться, пока остальные начинают парные тренировки. Один адепт выпускает шары, другой защищается, и наоборот.

Со временем их щиты начинают гаснуть, а камни теряют свет. Заряды артефактов заканчиваются, и теперь адептам стоит искать магию внутри себя. У них худо-бедно получается, а я…

Я себя ненавижу! И сейчас, кажется, зареву. Кому я собралась что доказывать, если даже с учебной программой справиться не могу?