– Дядя! – вспыхивает она.

Ого! Дядя?!

Мужчине тоже не нравится это обращение, но рыжая словно не замечает.

– Честное слово. Это не я. Я просто стояла рядом.

Хороша подружка, что сказать.

– А кто? – задаёт резонный вопрос мужчина.

Вот теперь рыжая смолкает. Ну, что же ты? Говори!

Господин Ронг переводит взгляд на меня, ожидая, что я доложу.

– Папа! – влетает в кабинет та самая блондинка.

Что?! Я ослышалась? Как она его назвала?

– Папа! – повторяет она, спеша к мужчине. – Это была всего лишь шутка. Честное слово. Новенькая не так нас поняла.

Почему-то господин Ронг не спешит говорить ей, что жертве «шутки» было не смешно. Хотя он заметно разочарован.

– Тина, – рычит господин, но дальше слова не идут. Хрустят кулаки. – Вы обе, – обращается к нам с рыженькой, возвращайтесь на занятия. С вами я потом ещё раз поговорю.

Со мной поговорить, вообще-то, не успели от слова совсем, но оставаться я здесь не хочу. Выхожу из кабинета следом за рыжей, и она тут же принимается угрожать.

– Поняла, на чьей стороне власть? Ты ещё пожалеешь, что с нами связалась, – шипит девица и тут же испуганно пятится, когда замечает кого-то за моей спиной. – Арс?

Ну конечно! Кого ещё нелёгкая могла принести?

Не хочу оборачиваться. Я его даже видеть сейчас не хочу.

– Исчезни, – холодно приказывает Арс рыженькой, и та, поджав подрагивающие губы, виновато убегает в конец коридора.

А сам король важным шагом выходит вперёд, заслоняя собой коридор. Измеряет меня скучающим взглядом с головы до ног, но, когда на секунду задерживается на моей груди, я тут же вспыхиваю и прикрываюсь руками.

Усмехается, будто смотреть тут не на что. Но ведь смотрел, извращенец!

– Ну, новенькая. Понравился приём? – От одного звука его голоса по телу идут мурашки, а пальцы так и хотят сжаться в кулаки, но всё ещё прикрывают грудь. Остаётся только хмуриться и сверлить его злобным взглядом.

– Радушия тебе уже хватило, чтобы принять правильное решение? – с каменной уверенностью продолжает Арс.

– Однозначно. Решила, что таким, как ты, я уступать не буду, – шиплю я с гневом. Вот бы ещё голос от холода не дрожал. Или это не только от холода?

– Новенькая, ты, видимо, не понимаешь, – скалится дракон, вот только за самодовольной ухмылкой чётко читается гнев. Его злит, что я не подчиняюсь. – Если продолжишь упрямиться, всё будет только хуже. Этого хочешь?

– Я учиться хочу. И буду, – огрызаюсь я, и вот теперь улыбка Арса превращается в оскал.

Бездна! Мне стоило промолчать, а не дерзить. Целее была бы, но злость затмевает разум.

Из-за него меня чуть не утопили под коркой льда! Из-за него я стала посмешищем! Изгоем! Даже Лаура убежала, сверкая пятками.

– Новенькая. Я уважаю смелость. В мужчинах. А женщинам кротость к лицу.

– А я уважаю мужчин, которые не тягаются с женщинами, – парирую я, чем вызываю ещё больше злости в пасмурных глазах дракона.

Сейчас тут шторм начнётся.

– А кто просил эту женщину совать свой нос в дела мужчины?

– А кто просил мужчину затевать пожар и похищение?

– А это не твоё дело, сиротка, – Низкий голос переходит на пугающий грудной рык. – По-хорошему ты не понимаешь, да?

– А это было по-хорошему?

– В кого же ты такая упертая? – Прищуриваются опасные синие глаза. Дракон наклоняется, и все внутри сплетается в тугой узел. Я забываю, как дышать. – Даже жаль тебя разочаровывать, но побеждают не смелые, побеждают те, у кого есть власть.

– Я не хочу с тобой сражаться, я просто хочу учиться.

– Увы, у нас конфликт интересов. Я не могу позволить той, которая везде сует свой нос, находиться рядом. Хотя… ты можешь загладить вину иначе.

– Что?! – хмурюсь я, когда вижу пугающую тьму во взгляде, опускающемся к моей груди. – Ты на что намекаешь?