Сколько я там провела взаперти? О боги. Все пялятся, будто я какой-то жучок в террариуме. Кто-то посмеивается, кому-то меня жаль, но никто и не думает подойти и спросить, всё ли в порядке.

Хотя вон та белокурая девушка порывалась, но подруга вовремя схватила её за руку, потянула к себе и что-то шепнула на ухо. Не стоит даже голову ломать над тем, что именно она сказала. Они все говорят одно и то же.

– Она перешла дорогу Арсу, – доносится до слуха шёпот со всех сторон, и все сторонятся, будто я не мокрая, а прокаженная.

А вот и сам король. Созерцает эту жалкую картину, глядя сверху вниз, опираясь на перила лестницы. И смотрит так, что хочется врезать ему по самое не балуй.

Это всё из-за него. И Тина тут. Подходит к нему довольная, задрав кверху носик. Выслужилась.

Только вот королю, похоже, до королевы нет особо дела. Она лишь инструмент в его руках. Как и все, кто здесь находится. Слепые идиоты.

– О боги! – Застывает на последних ступенях лестницы Лаура, увидев меня.

Оглядывает с ног до головы и с ужасом прикрывает рот. Вот только подойти не спешит. Напротив, разворачивается и убегает, будто боится, что я к ней сама подойду.

Я уже поняла, что здесь никто, даже если захочет, не сможет протянуть мне руку помощи или сказать пару слов поддержки. Из-за него!

Бросаю взгляд на надменного короля, который всё это время пристально смотрит на меня. Он убирает локти с перил и выпрямляется, и все вокруг перестают дышать, ждут, что же Арс предпримет.

И я жду. И хуже того, знаю, что сейчас, именно в эту минуту, не смогу себя защитить.

– Что здесь происходит? – раздаётся строгий сухой голос.

Все оборачиваются к худощавой даме в очках.

Секретарь ректора не одна. С ней какой-то важный мужчина лет пятидесяти в чёрном камзоле. Выглядит он внушительно и даже пугающе.

– Что с вами? – охает секретарь, обнаружив меня.

Кидаю взгляд наверх, на Тину, и в мыслях уже вижу, как ей читают выговор. Вот только жаловаться я не умею, к сожалению. По крайней мере, это никогда ещё не помогало.

– Она решила поплавать вместо лекции, – доносится смешок из толпы, но девица, кто бы она ни была, тут же затихает под взглядом грозного незнакомца.

– Адепт Обусо, я вижу, вы в курсе событий. Идите за мной, – велит ей мужчина, и из толпы вылезает рыжая голова.

О, а куда же делся боевой запал? Чего дрожит?

– Вы, – кидает он ей, а затем смотрит на меня: – и вы. Обе за мной.

Не дожидаясь наших невнятных ответов, мужчина идёт вперёд, а мы – следом под шёпот толпы.

Рыженькая быстро догоняет, выставляет грудь колесом, пока господин в чёрном камзоле не видит.

– Только попробуй пожаловаться. Хуже будет, – предупреждает она, а я лишь горько усмехаюсь.

Вот бы прямо здесь её приплющить. Но ведь выгонят тогда?

Мы приходим в небольшой тёмный кабинет, где на стенах висят шпаги и награды. Чувство, будто незнакомец какой-то генерал. Но что такому военному делать в академии? Ещё и кабинетом обзавёлся. Кто же он такой?

– Господин Ронг, видимо, произошло недопонимание, – начинает выкручиваться рыжая, но мужчина одним движением руки велит ей молчать.

– Помни, что каждое твоё слово я проверю. А следы магии найду, и того, кто ею пользовался, тоже, – звучит его низкий голос. – Лучше сама расскажи. Тогда, возможно, получишь выговор, а не отчисление.

– Боги! За что?! – пугается Обусо. А у меня к ней тот же вопрос. За что они так со мной? – Мы всего лишь хотели пошутить.

– Мы? – переспрашивает Ронг и переводит взгляд на меня. – Адепт… Ваше имя?

– Мира Отта, – тут же чеканю я.

– Адепт Отта, вам было весело? – спрашивает он. Шутит, что ли? – Исчерпывающе. Тогда о какой шутке идёт речь? Это уже не в первый раз. Боюсь, наказывать вас я устал. Сообщите родителям. Пусть приедут за вами.