Ровно до той встречи на выпускных гуляньях…

–– Ты меня слушаешь, Арьяна? – друг снова встряхнул меня, заставив отвлечься от воспоминаний. – Заметь, матушка страстно мечтает о девочке, так что рожать тебе пока дочь не родишь…

–– Отойди от нее! – грозный рык нового действующего лица заставил меня вздрогнуть. – И сам рожай себе дочерей!

Я только и могла, что хлопать глазами, пока от меня буквально отодрали Ива. Слишком уж стремительно все вышло.

–– Что вы, дэгор1, сам я себе никого родить не смогу. Физиология, увы, не дозволяет.

Что примечательно друг нисколько не удивился появлению моего личного кошмара, не стушевался. Чуть повел плечами, тряхнул головой, от чего его хвост на затылке пришел в движение.

Вот уж точно кот – красуется. Правда с хвостом не в том месте. Но как есть кот! Удивительно, что я не пала под чарами его обаяния… Впрочем, меня и красота драконов оставила равнодушной.

Я перевела взгляд на дракона. Он нисколько не изменился за этот почти год с нашей первой встречи. Все такой же самоуверенный, наглый и… огромный.

Выше меня почти на полторы головы, с широкими, могучими плечами, с темными, чуть вьющимися волосами, стриженными примерно до мочки уха…

А ведь все утверждали, что драконы носят длинные прически, ажно до ягодиц! Традиция такая…

Наверно именно поэтому, тогда, во время празднования на столичной площади, я сразу и не поняла, что передо мной дракон. Просто обомлела от того, что подружки резко остановились и встали как вкопанные, глядя на кого-то такими влюбленными глазами, что я едва приворот не заподозрила.

Но нет, приворота не было. Зато, как оказалось, были драконы в количестве трех штук, которые лениво оглядывали вчерашних студенток, явно подбирая пару себе на вечер. Выбор-то был ого-го! Гуляли дружно две академии, народу было немеряно. И все прекрасные, нарядные, восхитительные в своей юности…

Когда мой взгляд встретился с насмешливыми изумрудными глазами, я скривилась и отвернулась. Столько в них было превосходства, самодовольства и скуки, что меня пробрала злость!

Знают же гады чешуйчатые, как действуют на людей! Знают, какое впечатление производят и пользуются этим без зазрения совести!

Уж не знаю, почему меня тогда так зацепил этот взгляд и вызвал ярость, ведь обществом не порицалась связь с драконом, наоборот, только приветствовалась, но мне стало противно… Я отчётливо ощутила себя куском мяса на прилавке.

Вот только мое отношение не осталось незамеченным. Впрочем, неудивительно, сложно не заметить единственную соринку, которая норовит влезть в глаз. На площади, где проходило веселое празднество, играла задорная музыка, щедро лился эль, все девушки, чей взор падал на драконов, замирали в восхищении глядя на них.

А я демонстративно отвернулась и попыталась привести в чувство своих подруг. Тем более мы должны были встретиться с ребятами…

Ощущение реальности их так и не посетило, шанса им драконы не оставили, выбрав нас своей мишенью.

Я пропустила момент, когда они подошли к нам, просто почувствовала, как накалилась атмосфера возле нас, словно воздух сжали, будто тучи грозовые нависли…

Я могла бы тогда отказаться от их компании, уйти, но не захотела бросать Ирису и Валери, которые были полностью очарованы друзьями изумрудоглазого. Вместе, они, конечно, производили неизгладимое впечатление. Разномастные. Брюнет, блондин и рыжий…

Я оказалась в паре с дэгором Адманом, во всяком случае, он назвал именно такое имя. Хорошей собеседницей и партнёршей я не была. Принесенный напиток едва пригубила, незаметно от всех проверив на возможные привороты и мало ли еще какую гадость; от танцев отказывалась, ссылаясь на травму, полученную накануне, что легко подтвердили подруги. Травма действительно была, и не лечилась я специально, чтобы не танцевать. Ив давно грозился, что заставит меня юлой кружиться по всей площади, не дав мне и минуты отдыха.