…В Симферополе шел дождь. Поезд прибыл на первый путь, так что пассажиры, выйдя из вагонов, могли сразу же укрыться в здании вокзала или под крышей галереи, но, несмотря на это, разочарованные погодой люди, еще вчера так спешившие к морю, неохотно покидали свои купе. И только Нина была откровенно рада расстаться со своими попутчиками, поэтому не стала удлинять прощания, и, подхватив свои вещи, направилась к выходу из вагона.

Проявив завидное упорство в преодолении кордонов из таксистов всех мастей и агентов по сдаче курортной жилплощади, наводнивших перрон, несмотря на дождь, Нина вышла к остановке междугородных троллейбусов. Почему-то хотелось поехать в Алушту именно на троллейбусе, как в детстве, когда Нина приезжала погостить к тетке. Девочке, привыкшей к тому, что троллейбус – исключительно городской вид транспорта, путешествие на нем через перевал казалось экзотикой, да и сами машины чешского производства выгодно отличались в те времена от своих московских собратьев. Как здорово было сидеть на удобном мягком сиденье и, придерживая рукой трепещущую на ветру занавеску, смотреть в окно на горы и долины в нетерпеливом ожидании чуда появления моря, казавшегося прямо-таки океаном с высоты перевала.

Однако поданный на посадку троллейбус моментально разрушил ностальгические картины Нининых воспоминаний – у нее создалось впечатление, что это был именно тот самый троллейбус, на котором она ездила в детстве или его ровесник, только теперь корпус старой машины вместе со стеклами сплошняком покрывала реклама, и непонятно было, как теперь любоваться крымскими пейзажами. Потому что пейзажи, в основном, были по-прежнему прекрасны, кроме тех редких исключений, где к природному ландшафту «для большей лучшести» приложил свою хлопотливую руку так называемый «малый» бизнес. Проклятие Уолта Диснея докатилось и до этих мест: фигурки вездесущих гномов, призывно глядящие в сторону трассы, своим довольным видом должны были заманивать туристов под сень недавно построенных «пряничных» домиков, обещая стол и кров.

Всю дорогу до перевала лило как из ведра, а когда троллейбус, мягко шурша шинами по мокрому асфальту, начал неторопливый спуск, дождь внезапно прекратился, как будто его выключили. Несколько витков серпантина – и вот оно, море! Нина даже привстала со своего места, чтобы через лобовое стекло, сохранившее свойственную этому материалу девственную прозрачность, хотя бы пару минут полюбоваться открывшимся видом. И словно в ответ на это ее неосознанное движение в пелене туч, закрывавших небо до самого горизонта, вдруг образовался просвет, который становился все шире, и все ярче светило солнце. А уж когда Нина подходила к «Дружному», на первый взгляд сохранившему свой внешний облик в полной неприкосновенности, что казалось странным в эпоху тотальных перемен, только редкие влажные пятна на асфальте в тени деревьев напоминали о хмуром утре.

Пансионат жил своей обычной жизнью: отдыхающие после завтрака отправлялись на пляж, а те, что этот завтрак чуть не проспали, торопились в столовую. С оформлением путевки проблем действительно не возникло, и минут через десять после прибытия Нина уже держала в руках ключ от номера. Администратор, молодая симпатичная женщина с мальчишеской стрижкой, но при этом с манерой общения, не допускающей никакой фамильярности, предложила ей позавтракать: «Разносолов не обещаю – завтрак уже заканчивается, но яичницу и кофе могу гарантировать». Нина с благодарностью согласилась: еще бы, с утра у нее не было во рту и маковой росинки – даже выпить традиционный стакан чаю на завтрак в компании «Ромео и Юлии» она не смогла.