Безопасность перемещения нам гарантировали, поскольку это было проверено достоверно – проведенными ранее экспериментами с животными. И кошки, и собаки, после прохода через портал чувствовали себя нормально и особого беспокойства не высказывали. Только вот вернуться обратно через линию перехода они не могли…

На последнем инструктаже, который проходил за сутки до перемещения, моё начальство высказало ещё одно предположение о месте, куда мы должны были попасть после прохода через портал: параллельный земной мир или вообще другая планета – очень похожая на Землю… Однако! Ни больше, ни меньше…

Таким образом, нам предстояло выяснить это на месте и если мы действительно попадём в другой мир, то необходимо было оценить его пригодность для возможной колонизации. Подобное задание позволяло ощущать себя конкистадорами, отправлявшимися на поиск и покорение земель для Новой Англии…

Первоначально в состав группы входили только двое – я и мой давний напарник – сержант Гарри Боллз, с которым мне уже приходилось работать в нескольких операциях в Африке и Латинской Америке. Гарри был немного туповат, но очень вынослив, исполнителен, обладал огромной физической силой и годился для длительной переноски различных тяжестей. Всё это делало его незаменимым в будущем походе. Внешностью он обладал звероподобной и имел прозвище «Горилла». Называли его так только за глаза, поскольку чувство юмора у него отсутствовало напрочь, а кулаки являлись очень увесистыми…

Имелся у Боллза, правда, один изъян: он был очень охоч до женского пола и полностью оправдывал свою фамилию (яйца или мошонка). Однако, поскольку популярностью у женщин Гарри не пользовался совсем, то он предпочитал не тратить время на ненужные ухаживания и сразу переходил к делу – с помощью своей недюжинной физической силы. Этот процесс ему очень нравился. Ну, а что делать! У каждого из нас имеются свои недостатки…

За три дня до перехода в состав моей группы включили еще одного человека. Дик Шелтон был уроженцем этих мест и попал на службу в наше управление – благодаря своим необычным способностям. Он умел перемещать предметы силой мысли. В этом я смог убедиться лично, когда за обедом Шелтон придвигал к себе миску с супом, стараясь его не расплескать, без помощи рук. Такие фокусы наши ученые называют – телекинезом. В остальном этот человек ничем не выделялся и специальную подготовку не проходил. Впрочем – он неплохой стрелок. И моё начальство настаивало на его кандидатуре. А приказы – надо выполнять…

Сигнал тревоги разбудил нас в половину двенадцатого ночи. Портал находился в пещере. Спать мы легли неподалёку, полностью экипированные и даже в обуви. На той стороне стоял ясный день и открывался вид на лесную поляну, окружённую крупными деревьями. Сотрудники группы наблюдения за порталом наперебой говорили о том, что – «окно продержится открытым всего несколько минут и нам нужно торопиться». После этого мы быстро шагнули в неизвестность…

В том, что это действительно не Земля – нам удалось убедиться уже прошедшей ночью. Вид незнакомых созвездий и двух лун на ночном небосводе – заставил поверить в реальность другого мира.

До этого мы полдня блуждали по лесу, а Шелтон обращал отдельное внимание – на необычное положение стрелки компаса. Местная природа напоминала старый добрый английский лес с его широколиственными деревьями. Попадались, правда, и совсем неизвестные растения…

Наконец нам удалось увидеть признаки человеческой цивилизации. Мы вышли к железной дороге. Она являлась одноколейной, а ширина самого пути отличалась, от принятой у нас в Англии, – в большую сторону. Через некоторое время мы, укрывшись на опушке леса, наблюдали проходивший по этой линии поезд. Он состоял из двух пассажирских вагонов, цистерны и открытой грузовой платформы, на которой присутствовал человек очень маленького роста, увешанный холодным оружием и с арбалетом в руках. Состав тянул небольшой паровоз. Примерный уровень развития этого мира – начал постепенно проясняться.