Сама песочница была огорожена небольшими деревянными бортиками и располагалась в тени раскидистого дуба, в ветвях которого флегматично зевал здоровый рыжий кот.

«Мальчики, песок совсем сухой, нам нужна ещё вода» – сказала одна из них, казавшаяся самой старшей из всех присутствующих детей.

«Дар! Прикажи перевёртышу принести воды из бочки» – добавила вторая. «Марта ты прекрасно знаешь, что Вова нам не слуга, и я могу только попросить его об этом. Да и расплещет он всё, пока донесёт, рук то у него сейчас нет…» – ответил ей мальчик управлявший самосвалом.

Сидевший неподалёку здоровенный пёс, размером с крупного волкодава, оскалился, изображая улыбку, взял зубами за ручку небольшое ведёрко из пластмассы и отправился к бочке с дождевой водой.

«Вот и посмотрим, сколько принесёт, однако» – глубокомысленно заметил другой пацан, не поднимая головы, продолжавший углублять свой песчаный карьер.

«Я видела такой трюк в передвижном цирке, который приезжал в Сториум, на прошлой неделе. Папа возил нас туда вместе с братом. Было интересно!» – сказала старшая девочка. «Нет Крис – в цирк лучше ходить на Земле, там, по крайней мере, обходится без лишнего колдовства, а артисты выступают только засчёт человеческих возможностей и смекалки. Это гораздо интереснее» – ответил ей «водитель самосвала» и, подняв глаза на друга, произнес уже мысленно: «Саня заканчивай своё путешествие к центру планеты Террум. У нас появились незваные гости…».

…

Офицер Управления специальных операций (УСО) секретной службы его Величества короля Англии – Стив Бёрд с интересом обозревал окрестности в бинокль. Ситуация снова представлялась ему – весьма не стандартной.

Он пристально рассматривал играющих в песочнице детей. Вроде ничего особенного, но на фоне окружающей действительности эта мелюзга выглядела вполне современно и не вписывалась во внешнюю архаичность недавно открытого мира.

Все дети были одеты по летней земной моде – в шорты, футболки и бейсболки, а на их одежде имелись необычные знаки и надписи на русском и немецком языках! «Отвага, вера, честь, победа» – гласил слоган на груди одного мальчишки, с пятиконечной красной звездочкой на головном уборе, увлеченно копающего что – то в песке. Футболка девочки, играющей рядом, содержала фразу – «Лечу по фотографии», а также смешную рожицу напоминающую улыбку. Какой странный стиль и орфография! На спине её подружки красовалась надпись – «Auf Wiedersehen», а спереди у неё было написано – «Guten Tag». Ещё один мальчишка, который управлял игрушечным самосвалом, с помощью пульта дистанционного управления, – никаких надписей на одежде не имел. Только его бейсболку украшал силуэт расправившей крылья совы. Необычные дети, однако!

Рядом с песочницей сидел большой пёс, который выглядел очень внушительно, но совершенно беспородно. Никого из взрослых вокруг видно не было. Видимо они находились в доме располагающимся неподалёку. Обстоятельно побеседовать с родителями всей этой малышни Бёрду представлялось – весьма интересным…

Задание, которое озвучили мне неделю тому назад, представлялось совершенно необыкновенным и даже фантастичным. Нас отправляли неизвестно куда… Предположительно на другой земной континент, с помощью совершенно нового способа перемещения в пространстве, открытого совсем недавно.

Моя группа должна была произвести разведку и выяснить – куда на самом деле выводит неизвестный проход, который наши ученые называют порталом. Он был обнаружен полгода назад на севере Шотландии и около этого места немедленно организовали секретную лабораторию под эгидой нашего управления.