В состоявшемся после этого диалоге между Хельгой и гостьями из Четвёртого мира Арленди не всё понял. Однако ему удалось уловить какие-то непривычные для себя нотки, как в поведении, так и в голосе своей спутницы. Ему даже стало как-то неудобно, когда на вполне, с его точки зрения, невинный вопрос «у нас с Ирэн свой маленький винодельческий бизнес, а вы милочка чем занимаетесь?», Хельга дружелюбно ответила:

– Зубы выдираю.

После данного заявления разговоры как-то сами по себе сошли на нет и, сохраняя максимально милые улыбки, они расстались.

Хельга отвела капитана к окну.

– Не успеешь отвернуться, как тут уже ошиваются. – Она натянуто улыбнулась.

– А я чего? – Капитан сделал вид, что вообще не в курсе дела. – Ты меня сюда привезла. Я хоть сейчас готов покинуть это прекрасное место.

– Ну уж нет! Пойдём, походим вместе. Я тебя кое с кем познакомлю.

Пока Хельга с капитаном Арленди общались с гостями, Зелёный Джо выживал. Когда они с Лизой только пришли, он ещё держался, даже два раза улыбнулся. Но потом Лиза растаяла в тумане, а он остался. Сперва он метался по залу в поисках тихого места и стакана чего-нибудь крепкого. Не преуспев с местом, он попытался напиться, но не преуспел и здесь. Тот напиток, который в избытке здесь подавали, Джо пить не мог. Это была немыслимая газированная дрянь под названием шампанское. Джо, конечно, слышал о его существовании и даже знал пару существ, которым оно нравилось: одной из них была его стоматолог Хельга, а вторым – Пабло Эскариэль. Но он даже не представлял, насколько оно противное. Джо пресанул официанта на предмет принести ему нормальной выпивки, но тот клялся мамой, что ничего другого нет, и что это лучшее шампанское Известной Вселенной, из подвала монастыря поклонников Многомудрого Эфеда. Он ещё что-то говорил про почвы, про климат, про склон какой-то горы, на котором рос виноград, и про то, как было бы хорошо посетить эту, с точки зрения Джо, дыру в Пятом мире. В общем, Джо не получил того, что хотел, и отпустил официанта, отобрав у него поднос с наполненными бокалами. Закрыв глаза, он опрокинул в себя четыре бокала подряд, но эффекта не последовало, если не считать внезапно появившейся икоты. Он выпил всё остальное… Икота прошла, но больше ничего не происходило. Джо окинул взглядом зал и напоролся им на странно одетого гнома. То есть с точки зрения Зелёного Джо гном был одет как раз нормально, в отличие от всех остальных, включая, собственно, и самого Джо. Он направился к гному, но его слегка занесло, и он чуть не врезался в ещё одного официанта. После секундной заминки Джо отобрал у него поднос с шампанским и продолжил путешествие.

– Здорово, братан, – чуть осипшим голосом сказал Джо.

– Привет. – Гном затравленно посмотрел на него.

– Ты как тут?

– С трудом, – ответил гном.

– Понимаю. – Джо снова икнул. – Выпей. Другого ничего нет, так что не обессудь.

Гном кивнул и выпил. Несколько мгновений он смотрел на Джо, выпучив глаза.

– Что это?..

– Шампанское, из подвала Пятого мира, – пояснил Джо. – Там какая-то специальная земля насыпана.

– Где?

– В подвале. – Джо ещё раз икнул и явно не планировал на этом останавливаться.

– Ну и дрянь, – сказал гном и выпил ещё один бокал.

– Согласен, – поддержал его мысль Джо и тоже выпил. – Тебя как звать?

– Харен… Капитан Харен, – добавил он после небольшой паузы.

– Тебя тоже жена привела? – спросил Джо слегка пошатываясь.

– Не. – Харен ещё выпил и икнул в знак солидарности с Зелёным Джо. – Я сам. Точнее не сам, а мне дали приглашение за то, что мы уронили винтажный плот с эльфами.

– Плот с эльфами! Да вам орден надо было дать!