У Ректора Магического университета было два кабинета: один – малый, точнее сказать обычный, в котором всё обычно и происходило, и второй – большой, которым пользовались в особо торжественных, особо печальных, или случаях, когда всё совсем плохо.

Маги сидели и молчали. Большой кабинет, и без того мрачный от их присутствия, стал похож на склеп с древними застывшими статуями. Над большим овальным столом крутился шар размером с шар для игры в бильярд, только окрашен он был в семь переливающихся цветов. Это, разумеется, была проекция того, что крутилось над местом, где ранее стоял ведьмовской котёл.

– Итак. – Ректор поднялся и, опершись руками о столешницу, навис над всеми. – Ваши предложения, коллеги. Что мы будем с этим делать?

– А оно само не может рассосаться… – то ли спросил, то ли предположил архимаг Иливарий, заведующий кафедрой магической геометрии.

– Может, – ответил Ректор таким тоном, что собравшиеся маги заёрзали. – Только сперва она вырастет и поглотит весь наш мир, а возможно и все прочие.

– С какой скоростью она растёт? – Архимаг Игнатий По, заведующий кафедрой некромантии, оторвался от каких-то расчётов.

Ректор мрачно посмотрел в сторону, где у стены сидели трое экспериментаторов. Под «дружелюбным» взглядом Ректора они как-то съёжились и попытались слиться с окружающим их ландшафтом, а именно со стеной кабинета, украшенной гобеленом о, безусловно, героических, но никому неизвестных, деяниях магов прошлого.

– Ну?! – Ректор повысил голос.

Маг-теоретик сорвался с места и, подбежав к Игнатию По, протянул ему листок с данными. Архимаг немедленно погрузился в его изучение.

– Ситуация ещё осложняется началом Модной недели, – негромко заметила архимаг Феодора, заведующая кафедрой ритуалов.

– Несильно осложняется, – возразил Игнатий По, не отрываясь от своих вычислений. – Если мы в течение семи дней не придумаем, что с ней делать, будет неважно, была здесь Модная неделя или нет.

– Всё так плохо? – спросил Ректор.

– Ну это оптимистичный прогноз, – уточнил Игнатий.

– В смысле оптимистичный? – Архимаг Паратти, декан факультета ингредиентологии и растениеведения, повернулась к нему.

– Оптимистичный в том смысле, что через семь дней она уничтожит только город. На мир ей потребуется больше времени. Впрочем, возможно, по мере укрупнения процессы в ней будут идти быстрее и, соответственно, начнёт возрастать и скорость поглощения. Опять же я не уверен, что, поглощая, она уничтожает. Возможно, переводит в другое состояние… или какой-либо иной план, – развёрнуто пояснил Игнатий.

– А что это наш декан факультета энергий отмалчивается? – Моралес, декан факультета тёмного волшебства, посмотрел на него с улыбкой голодающего лиоплевродона. – Это же вроде ваша разработка?.. Ускоритель… Открытие элементарных магических элементов… Прорыв в области сложных энергий… Вы нам всё это обещали! А смастерили… какую-то радужную дыру, поглоти её тьма!

Архимаг Септемий прокашлялся.

– Мы работаем.

– И как долго вы планируете работать? – полюбопытствовал Ректор. – А то у нас тут как бы вырисовывается маленький апокалипсис, не считая уже происходящего в виде Модной недели, провались она в Доронат.

– Ректор. – Септемий поднялся. – Утверждение уважаемого мной Игнатия По абсолютно умозрительны. Нет никаких доказательств того, что это явление, а я подчёркиваю, это – явление, чем-либо нам угрожает…

– Вы хотите сказать, что растущий сам по себе шар, на секундочку, неизвестного нам происхождения, это как…

– Я имею в виду, – в свою очередь перебил Игнатия Септемий, – что нет подтверждения её опасности! Да, она растёт, и мы с этим разбираемся. В конце концов, с чего вы решили, что она поглотит наш город, а затем и мир? Может она просто взорвётся при достижении критической массы и уничтожит ми… р… – Он запнулся и замолчал.