– Видела бы сейчас мой ужин мама! – сказав неизвестно кому, я уставилась на экран включённого смартфона.

– Это точно! Она бы тебя сейчас манную кашу заставила бы есть! С комочками! Б-е-е! – ответил мне кто-то звонким, высоким и смеющимся голосом.

Сердце ухнуло вниз. По спине пробежал неприятный холодок, а в ушах зазвенело. Телефон, который я держала в правой руке, оказался лежащим на полу вверх чехлом.

– Наверное, из телевизора… – Прошептала я и тут же решила проверить свою догадку. – Кто здесь?!

В моих словах звучали нотки неуверенности и страха, который постепенно начал наполнять бешено колотившееся сердце. Я прислушалась.

– Это я-я-я! Ку-ку! – тихо захихикали из прихожей.

Я задрожала, словно осиновый лист, и вжалась в диван всем телом.

– Вероника, привет! Как я по тебе скучал! – весело выпалил кто-то и вышел из-за стены, которая разделяла зал и коридор.

Я завизжала от страха, отскочив к дальнему концу дивана. Этот кто-то был клоун! Самый настоящий! Как в цирке! Он стоял, оперевшись рукой о стену и смотрел прямо на меня. Скоморох был одет в красную атласную рубашку с длинными рукавами, на которых красовались вертикальные полоски до локтей. Его штаны были из такого же материала ярко-жёлтого цвета со светло-зелёными подтяжками. На ногах пришедшего находились ботинки в тон рубашке с длинными шнурками, а на руках белые латексные перчатки. На шее артиста виднелся галстук бабочкой. Сам клоун был очень худой и ростом выше меня. Глядя на его кудрявые короткие ярко-рыжие волосы, было непонятно, настоящие ли они, или это был просто парик. Лицо было полностью закрашено белым гримом. Рот и щёчки выделены алой краской. Большой шарообразный нос в лучших клоунских традициях задиристо сиял на лице. Добавляли загадочного антуража весёлые тёмно-синие глаза. Завершала образ фетровая красная шляпа-цилиндр с улыбающимся смайликом посередине.

Клоун смотрел на меня и светил дружелюбной улыбкой. В его фигуре было что-то до слёз знакомое и завораживающее. Что-то гипнотизирующее своей цветастостью и необыкновенностью.

– Кто ты?! Как ты попал в нашу квартиру?! Не подходи!

В истерике я начала кидать в клоуна подушками. Тот не ожидал такой атаки. Одна из подушек прилетела ему прямо в голову, едва не сбив скомороха с ног.

– Ай! Вероника! Ты чего? Это же я! Клёпа! Ты… меня забыла?

Мой рот открылся от удивления. Я застыла, боясь спугнуть неожиданно пришедшую догадку.

– Так! Но Клёпа – это одна из моих старых детских фантазий! Мне было всего пять лет, когда я пошла впервые в цирк и увидела там клоуна. Он взял меня на сцену в качестве помощника для смешного трюка между основными номерами. С тех пор я хотела, чтобы у меня был в друзьях настоящий клоун! И-и-и….

– …ты выдумала меня, – закончил мою мысль волшебный цирковой артист.

– Это не научно-о-о! Так не может быть! Просто не может быть!

Я разрыдалась от страха и непонимания, пытаясь отвергнуть своё антинаучное предположение о материализации мыслей.

– Вероника! Что с тобой?

Голос клоуна задрожал. Клёпа попытался приблизиться ко мне и уже протянул руку.

– Уйди! Уйди немедленно!!! – закричала я и опять кинула в его сторону подушку. – Ты всего лишь плод моего воображения или галлюцинация! Тебя не существует! Я просто перегрелась на солнце! Это бред!

Клоун аккуратно подобрался ко мне и сел на диван.

– Хочешь, чтобы я доказал тебе, что я вполне реален?

Я перестала истерить и посмотрела на Клёпу. Он медленно протянул ко мне левую руку и ласково погладил по голове, при этом немного взъерошив мои волосы. Я очень удивилась, когда почувствовала вес его руки и приятное тепло, которое проходило сквозь резиновую перчатку. Я стёрла слёзы с лица, изумленно глянув в синие глаза клоуна. Он улыбался и смотрел на меня грустным добрым взглядом.