– Так значит, ребенок все-таки выжил? – с воодушевлением поинтересовалась риелтор. Но, услышав ответ, резко переменилась в лице.

– Малыша откачали, но он умер через полгода. – Обстоятельства могли быть разными, но отчего-то после этих слов у Ирины Васильевны по шее и спине пробежали мурашки. – В один день внезапно у Максима возникли проблемы с дыханием, появилась боль в груди, начался отек легких, который в итоге и привел к смерти. Все симптомы вторичного утопления развились молниеносно. Скорая не успела приехать. Ребенок не простужался, не ходил в детский сад, никто из домашних не болел, никаких инфекций у него не обнаружили. У мамы Максима не было сомнений в причинах. Она стала названивать моей матери и обвинять, что это она виновата в смерти ее ребенка. Но, конечно, никто не воспринимал ее слова всерьез. Доказать их было невозможно. Пусть симптомы и были похожи на отложенные последствия, ведь вторичное утопление на самом деле существует. Да только медицине хорошо известно, что оно может развиться в скором времени после попадания воды в дыхательные пути, но максимум в течение нескольких дней, а никак не через полгода после него. Так что моя мать гнала от себя все сомнения и чувство вины: «Наверняка мамаша Максима в очередной раз где-то оставила мальчишку без присмотра, а теперь ищет виновного, чтобы облегчить душу. Например, он мог даже нахлебаться воды дома в ванной, пока та отвлеклась. Некоторых людей жизнь ничему не учит». Так она рассуждала.

Анна достала из сумочки пол-литровую бутылку воды.

– Хотите? – предложила она Ирине Васильевне, но та машинально отказалась, несмотря на то, что в горле совсем пересохло. Похоже, рассказ наконец ее увлек, было интересно услышать, что происходило дальше, пусть это и всего лишь выдумка. Девушка же отпила немного.

– Получив новую пищу, чудовище словно стало только сильнее, – заявила она. – Через некоторое время после происшествия посетители – не все, а только часть – стали жаловаться, что слышат шум по ночам. Утверждали, что почти каждую ночь кто-то купается в бассейне. Особенно недовольны были две подружки-спортсменки пенсионного возраста, ежедневно как штык поднимавшиеся на зарядку в шесть утра, а уже к десяти вечера закономерно искавшие полного покоя и умиротворения.

«Эти наглецы беснуются ночи напролет. Ныряют с бортика, бьют бутылки. Ведут себя отвратительно! Мешают спать нормальным отдыхающим своими воплями и бессовестным ржанием», – говорили они.

Но администраторы отвечали, что, сколько бы они не проверяли, в бассейне никого не было. Да и никакого мусора на его территории не находили.

Девушка, дежурившая в ту злополучную смену, когда чуть не утонул мальчик (к сожалению, я не могу вспомнить ее имени), была совсем молоденькой и впечатлительной. Конечно, она сильно перепугалась и хотела уволиться сразу же после того случая. Сперва мама ее уговорила остаться, но вскоре из-за всех этих недопониманий она все же уволилась. А может быть, она и сама слышала те странные звуки, но боялась признаться, чтобы не показаться сумасшедшей, кто знает? На замену быстро никого найти не удалось, и моей маме пришлось занять место девушки, как она думала, на какое-то время. И вот однажды, когда в свою смену ей нужно было уехать из курортного поселка в город на пару дней – запись на плановое обследование в медицинской клинике была сделана уже давно, – она попросила одного мужичка из приезжих рабочих подежурить в гостинице вместо нее за неплохое вознаграждение.

***

5 лет назад…

Турсунбека разбудил собственный храп. По крайней мере, так ему показалось сначала. Мужчина зевнул, потер кулаками глаза и обнаружил себя скрюченным буквой «зю» в слишком маленьком для него кресле администратора на ресепшн. Осторожно разогнув затекшие конечности, он сел и потянулся. Предложение хозяйки гостиницы с трудновыговариваемым отчеством сразу показалось ему очень заманчивым. Работка не пыльная. За одну ночь вряд ли что-то произойдет, а уже завтра придет сменщик. Он бы вообще с удовольствием остался на этой должности, но пока ему никто этого не предлагал. А если что-то и произойдет, так даже лучше. Будет возможность показать себя в деле. Чего ему опасаться? Озорных курортников под действием различных мозгоразжижающих веществ? Сам Турсунбек ни разу не притрагивался к алкоголю. Он и без того в жизни многое повидал, и ему не раз приходилось отстаивать свое мнение. Физической силой не обделен, да и телосложением. Разгонит любой междусобойчик на раз-два.