Зазвонил городской телефон. Я глянула на дисплей аппарата – Людмила Александровна, начальница, звонит.

– Да, Людмила Александровна, слушаю.

– Ася, зайдите ко мне, пожалуйста.

Что еще случилось? Почему-то от этого обычного звонка мне стало нехорошо внутри, неприятно.

– Садитесь, Ася. Я бы хотела с вами поговорить.

Я осторожно присела на стул перед столом начальницы.

– Ася, разговор у меня к вам серьезный. На вас жалуются коллеги.

– «Коллега», вы, наверное, хотели сказать, Людмила Александровна.

– Неважно. Ключевое слово в моем сообщении не «коллеги», а «жалуются».

– На что конкретно жалуются, Людмила Александровна?

– На вашу невнимательность последнее время, на неаккуратную подготовку документов. Я прошу вас собраться и более внимательно подходить к исполнению своих служебных обязанностей.

Ирочка, сучка, настучала. Всего-то я и ошиблась с проставлением входящих номеров корреспонденции, а эта уже ябедничать побежала.

– Хорошо, Людмила Александровна. Более такое не повторится.

Видно было, что начальница ожидала неприятной дискуссии. От моей покладистой реакции она выдохнула, плечи ее расслабились.

– Ну, вот и отлично, Ася. Хочу вам сказать, что мы сейчас рассматриваем вопрос заполнения давно пустующей вакансии, моего заместителя. И вы – один из реальных претендентов.

Я изумленно вздернула брови:

– Почему я?

– Ну, а кто? – улыбнулась мне начальница. – Марина Рональдовна накануне пенсии, Ирочка – слишком молода и неопытна. Брать кого-то со стороны я бы не хотела, слишком много в нашей работе узкой специфики, будут провалы в работе, пока человек в курс дела войдет. Да и когда еще войдет, сами понимаете. Поэтому вы – кандидат номер один.

Вот это мне попёрло! Мысли лихорадочно забегали у меня в голове. Господи, мама дорогая. Не было ни гроша, да вдруг алтын. Терпеть не могу выбирать. Люблю, чтобы было что-то одно и максимум выбора – брать или не брать. А тут один выбор за другим, как назло!

Видимо, думала я довольно долго, хотя мне так не показалось. Очнулась я от того, что начальница вопросительно смотрела на меня.

– Спасибо за доверие и хорошие слова в мой адрес, Людмила Александровна, – наконец очнулась я. – Я постараюсь.

– Вот и славно, что мы так быстро друг друга поняли! – закруглила беседу начальница. – Идите,  Ася, работайте. И будьте внимательнее!

Я еле дотерпела до перерыва. Шел уже конец апреля, было тепло, солнечно. Я купила беляш себе на обед в ближайшем кафе, стакан кофе на вынос и устроилась на лавочке в сквере через дорогу. Мне было жизненно необходимо успокоиться и обо всем как следует подумать.

Думалось плохо. Наверное, от беляша. Я где-то читала, что если вам нужно сосредоточиться на интеллектуальной работе, не нужно есть перед этим: кровь отливает от головы и приливает к желудку, и это мешает умственным процессам. Может, всё так и есть, но это правило не про меня: я как раз на голодный желудок ни о чем, кроме еды и где её раздобыть, думать не могу. Мысли путались, налезали одна на другую, скакали испуганными блохами.

Фигассе, повышение! Мне светит повышение! Может, ну его тогда, это московское предложение? Хотя гарантий повышения нет, да и когда оно еще будет, если будет вообще. А московское предложение – вот оно, уже ждет. Надо Ритке позвонить, поговорить. А то я сейчас лопну.

В этот момент в моей сумке зазвонил телефон. Небось, она и звонит – у нас с ней давняя и устойчивая телепатическая связь.

– Добрый день! Я могу поговорить с мадмуазель Горохоф?

Голос мужской, с акцентом. Ишь ты, мадмуазель!

– Ну, я, скорее, мадам, а не мадмуазель. Я вас слушаю.

– Мадам Горохов, вас приветствует второй секретарь посольства Сароссы в России. Меня зовут Гаррос Матан.