– Хороший вопрос. На самом деле, в семьях простых драконов проблем с рождаемостью нет, поэтому наша страна процветает. И ты прав: круг древней аристократии Дракании с каждым поколением всё сужается, – безрадостно ответил Лок.

– Странно. И чем же вызван такой перекос? – уточнила я, пока мой нежданный попутчик или преследователь нанизывал на обтёсанный пруток освежёванную тушку какого-то мелкого животного.

– Тем, что в высшем обществе приняты договорные браки, а простые драконы стремятся создавать семью руководствуясь выбором второй ипостаси – ищут свою идеальную пару, – хмуро ответил мужчина.

– Почему так? Я имею в виду, что глупо идти против своей природы. Для чего заключать союз, в котором все будут несчастны ещё и практически без потомков? – спросила я.

– Для выгоды и соблюдения чистоты крови, – безэмоционально ответил дракон.

– Какая глупость. Давно известно, что такое решение ведёт к кровосмешению и вымиранию вида. Природа стремится к разнообразию, – увлекшись беседой, я даже не задумывалась о том, кому и что я говорю.

А ведь на Радере наверное и не слышали о таких науках, как биология и генетика.

– Интересно, откуда у юного человеческого мага настолько глубокие познания в арифметике и законов природы? Насколько мне известно, у людей проблем с размножением нет. И вообще, о себе я рассказал уже достаточно. Поведай и ты мне, как получилось, что ты путешествуешь совсем один? И почему ты используешь отвод глаз? – вернулся к неудобным для меня вопросам Лок Рафт.

– Всё, как вы и говорили – я сбежал. Артефакт взял для своей защиты. Братьев у меня нет, – осторожно подбирая слова, ответила я.

А что? В такой формулировке я даже не врала. Просто скрывалась я не от какой-то выдуманной семьи, а конкретно от этого дракона, а ещё от его побратимов.

– А где твои побратимы? Они уже в академии? – уточнил мужчина, поворачивая мясо над огнём, чтобы оно не подгорело.

От запаха свежего шашлыка мой живот голодно заурчал.

– Нет у меня побратимов. Да и ни к чему мне они, – честно ответила я.

– Как это – ни к чему? А как ты собираешься семью заводить? Одиночек нигде не любят. Мало какая женщина решит присоединить к своей семье отщепенца. Зачем ей склоки между мужьями? – возмущённо спрашивал дракон.

– А может, я не хочу такую семью, где у женщины куча мужчин. Я предпочитаю быть единственным у супруги, – пожав плечами, отозвалась я.

С учётом на поправку моей гендерной принадлежности это тоже не было враньём. Я вообще не представляла, что мне делать с нежданно обретёнными супругами в количестве трёх здоровенных и злых драконов. Одна мысль о том, что в моей постели будут несколько мужчин, смущала.

– Откуда только такие глупости появились в твоей голове? Как ты один будешь защищать свою семью? А обеспечивать? Женщинам очень много всего нужно. Даже если ты будешь трудиться с утра до ночи, то кто в это время будет оберегать твою пару и заботиться о её нуждах? – возмущённо уточнил дракон.

– Я вообще пока не задумывался об этом, – почти честно ответила я.

А что? Я и не мечтала о том, как найти себе супругов. Эти верзилы сами свалились мне на голову вместе со своим своевольным браслетом, а потом стали рычать и обзываться воровкой.

– Напрасно. В принципе, ты ещё достаточно молод, чтобы найти друзей и исправить ситуацию, а академия – это вполне подходящее место для этого, – уже спокойней сказал Лок.

– Я подумаю, – пробормотала я, плотнее закутываясь в тёплый плащ.

Тепло от костра немного спасало, но было всё равно прохладно, а ещё жутко хотелось есть, но припасов у меня было маловато, да и есть на ночь вредно. Самым разумным решением было как можно скорее уснуть. Это уберегло бы меня от новых расспросов, а также сэкономило бы провизию.