- Раз мы не будем пить чай и сплетничать, прошу вас, узнайте, принимает ли уже мадам Ланвен! Ее ждет новая клиентка!

Служительница торопливо ушла, а леди Флайверстоун строго посмотрела на сына:

- Жан-Поль, вернись за нами часа через три, боюсь раньше мы не закончим.

Молодой лорд почтительно поцеловал матери руку и вышел, а дамы остались. Амелия заметила другие диванчики, на которых сидели дамы разного возраста, почти все с чайными чашками или модными картинками в руках.

- Лично мадам принимает редко, - шепотом делилась с девушкой информацией виконтесса, - один раз увидит, снимет мерки, и занесет в каталог. Потом ее помощницы записывают пожелания, помогают подбирать ткани и отделку. Но есть примета – если мадам приглашает к себе второй раз незамужнюю девушку, значит ей скоро понадобится свадебное платье.

- А если замужнюю, или вдову? – так же тихо спросила Амелия, отвлекаясь от разглядывания зала.

- Вдову ждет второе замужество, а вот замужние дамы опасаются. Обычно приглашение означает либо ребенка, либо траур. В общем то, что сильно повлияет на фасон туалетов!

- Мадам маг? – предположила Амелия.

- Немного, - покивала головой виконтесса, - говорят, что ее отцом был один из графов, приближенный старого короля, но это слухи. Просто мадам не принимает никого с улицы, даже за огромные деньги. Всегда просит рекомендации у других постоянных клиенток. Кстати, Кларисе мадам отказалась шить совсем. Та заявилась сюда одна, без старшей родственницы или компаньонки, устроила скандал, и даже разбила чайный сервиз, когда хозяйка этого модного дома отказалась спуститься к ней в общий зал, чтобы принять заказ лично!

Закончить любопытную сплетню виконтесса не успела: в зал спустилась уже знакомая служительница и шепотом пригласила их подняться в мастерскую. Там, в абсолютно пустом, белом помещении их ожидала худощавая седовласая дама в строгом черном платье с мерной лентой наперевес.

- Леди Флайверстоун, - вежливо кивнула она, - рада видеть вас у себя! Ирида сказала, что вы привели ко мне новую клиентку.

- Все верно, мадам, - улыбнулась виконтесса, - прошу любить и жаловать, вдовствующая графиня дю Боттэ.

Модистка слегка подняла тщательно подведенные брови, и чуть нахмурясь произнесла:

- Я отказала нынешней леди дю Боттэ…

- И совершенно справедливо, - одобрительно кивнула леди Флайверстоун, - Клариса абсолютна несдержанная особа. Но за эту леди я прошу вас лично! Амели вдова Эммета-Жаккарда дю Боттэ, героя войны с гангутами. Мой сын воевал вместе с ним…

- Рада знакомству, - несколько холодно произнесла мадам Ланвен, разглядывая Амелию пронзительными голубыми глазами.

- Мне сказали, - улыбнулась Амелия, - что вы можете сотворить графиню из провинциальной мисс.  Мне нужно платье, чтобы появиться на приеме нынешней владелицы особняка дю Боттэ, посвященном павшим героям войны с гангутами. Появиться так, чтобы все вспомнили благородство и силу духа прежнего графа и пожалели о его гибели!

Мадам снова вскинула брови, и лента в ее руках вдруг взвилась в воздух, свилась в кольцо, а потом задрожала рядом с Амели, словно готовая к броску кобра:

- Раздевайтесь, миледи, - голос модистки звучал мягче, - кроме бального платья, полагаю вам нужен полный гардероб?

- Траурный, - ответила Амелия, - граф погиб чуть больше года назад.

Модистка вновь подняла брови и покачала головой:

- Если позволите, миледи, я сама выберу для вас ткани и отделку…

- Соглашайтесь! – прошипела на ухо Амелии виконтесса, — это великая честь!

Девушка всмотрелась в лицо мадам, и увидела в нем отблеск того знания, которое порой видела на лице мастера Олди. А ведь старый каллиграф ЗНАЛ!