– Да, мамочка, помню. Но это так трудно! Особенно после вот таких разговоров! – сердито скрипнула зубами Аня.

Прошло два года. Семья Ровновых «поднималась» стремительно. Антон теперь разъезжал на дорогом автомобиле, с личным водителем, содержал личную охрану. Семья переехала в большой особняк за городом. По настоянию отца, Аня поступила в институт на экономиста.

– Ты должна уметь распоряжаться деньгами. Ты же не только красавица, но и моя наследница! – с гордостью заявил он.

– Пап, я не вижу себя в качестве финансиста, – попыталась возразить Аня.

– А кем же ты себя видишь? – язвительно фыркнул отец, – сидеть «клушей» дома, как твоя мать? Вот «небо в алмазах» для дурочки!

– Папа! – вдруг повысила голос Аня и глаза её загорелись гневом. – Как ты можешь! Ты же знаешь, какие проблемы у мамы с сердцем! Она же раньше больше тебя работала! И денег у неё было намного больше, и не только в качестве приданого!

– Ну ладно, извини, я наверное, погорячился, – пошёл отец на попятную. – Просто я устал один вкалывать.

Ане очень хотелось бросить отцу, что он только сидит в офисе, да и то лишь до обеда, а за него работают другие. А потом все походы в бары, бани и прочие удовольствия с девицами лёгкого поведения, вряд ли можно назвать работой, но замолчала, боясь вспомнить ему также и растраченные деньги её матери, а это мама ей строго запретила.

Аня с радостью находилось бы при матери, здоровье которой сильно пошатнулось в последнее время. Каждый день после занятий, Аня спешила домой, чтобы больше времени провести с родным человеком. Они вместе занимались рукоделием или Аня читала интересные книги вслух, а Елена тихо сидела в удобном кресле, прикрыв глаза. Иногда она засыпала под мерный голос дочери.

Казалось, что женщина со временем тает. Она становилась слабее, бледнее, и словно прозрачнее. Аня очень боялась того, что однажды придёт домой, а мамы не станет.

Отец почти перестал заходить в спальню жены, и уже не скрывал, что имеет не одну любовницу. Ему всего и всегда было мало. Но Лена теперь не интересовалась жизнью мужа. Она стала чаще посещать храм, нередко после службы оставалась на беседу с пожилым священником. Женщина была уверена, что ей стоит приготовиться к вечности, и не пренебрегала отпущенным для этого временем.

Отец Василий был очень добрым человеком, искренне любящим Бога и людей. Понимая, что пустая религиозность не может дать покоя и уверенности в будущей жизни, он нередко повторял прихожанам:

– Не забывайте, что только верой в заместительную смерть Христа и Его прощение, мы имеем вход к Отцу Нашему Небесному. Без Христа и Его любви, нет пути в Царство Небесное, которое живет в наших душах, и будет сопровождать нас в будущей жизни. Прощайте и прощены будете.

Лицо Лены светлело день ото дня, тогда как в лице её мужа все ярче проступал порок. Теперь мало кто поверил бы, что когда-то в молодости эти люди были во многом похожи – два наивных простых советских студента, влюбившиеся друг в друга и мечтающие о семейном счастье.

Глава 2

Артём появился в доме Ровновых вместе со своим отцом, когда Антон проводил один из своих пышных приёмов, на которые Лена никогда не приходила. Сначала муж пытался убедить и даже заставить жену спуститься к гостям, но та, ссылаясь на слабое здоровье, категорически отказалась это делать. В последнее время она почти не покидала свою комнату на втором этаже огромного особняка, потому что ей все сложнее было подниматься по лестнице. В те редкие моменты, когда женщина все же спускалась вниз, ей приходилось не один раз отдыхать, возвращаясь в свою комнату. Теперь она и храм не посещала, лишь изредка просила дочь зайти и помолиться о ней. «Прогулки» Лены были на просторной террасе, куда выходила дверь её спальни.