– Ну это ты зря, – возразила Илана, – мы же вместе. И с нами Дракон, а он аспект Буквы Шин. Значит связь с Высшими Силами у нас всё-таки есть. И Таблица Имён здесь работает, я уже проверяла.

Её прервал шум веток, напоминавший прибытие пушечного ядра. Это Шу решил приземлиться, срезав пару верхушек высоченных сосен. Сверху градом посыпались шишки.

– О! Как раз на растопку, – обрадовался Сергей.

– Я смотрю, вы тут не особо спешили с костром, – недовольно заметил Дракон, выпустив изо рта большого барана, – может, вы есть не хотите? Тогда я могу и сам поужинать.

Он глубоко вдохнул воздух и обдал баранью тушу струёй огня как из огнемёта.

– Вот, теперь можно и разделывать.

– А зачем дрова нужны, если ты за пару минут можешь зажарить этого барана целиком? – изумлённо спросил Сергей. Его очень впечатлило драконье огнедыхание.

Шу фыркнул, выпустив из ноздрей облачко дыма.

– Смешной ты, однако. А у костра посидеть, поговорить о том о сём, да что почём обсудить? С огоньком, оно гораздо душевней и веселее.

– И спокойнее, от гостей непрошенных, – предположила Илана.

– Об этом не беспокойся. Звери сюда не сунутся, они меня издалека чуют, в отличие от людей здешних, и не подойдут близко. Нечисть мелкая тоже. А крупная, надеюсь, нас сегодня не побеспокоит.

Пока они говорили, Сергей уже выпотрошил барана, и подготовил его к жарке.

– Айн, Цвай, Драй, – продекламировал Шу, дохнул огнём, продержав слабую струю несколько минут и театрально поклонился, – Вуаля!

По поляне разошёлся умопомрачительный запах в меру прожаренного мяса.

– Как ты умудрился его не спалить? Вот это настоящее чудо, – изумилась Илана.

Шу поднял вверх когтистый палец и изрёк:

– Это искусство! И тысячелетия опыта.

Сергей, всегда державший при себе раскладной нож, отрезал от шкворчащей туши два больших ломтя, сочившихся розовым соком.

Выглядело это слегка по-варварски. Пока люди без ножа, вилок и даже тарелок ели огромные стэйки средней прожарки, Шу быстро разделался с остальным.

– Браво добытчику и шеф-повару! – зааплодировала Илана, когда её руки освободились,

– Всегда пожалуйста, – сыто рыгнул Дракон и когтем достал баранье ребро из зубов.

Сергей не спеша соорудил конструкцию из сухих веток и шишек и развёл огонь. На поляне стало очень уютно, и сгустившаяся темнота только усиливала это ощущение.

– Теперь не спеша можно обсудить, что вы сегодня увидели, – Шу удобно улёгся и вытянул хвост, пересёкший всю поляну.

Илана начала первая:

– Увидели, как работает наваждение. В этом городе всё пропитано иллюзией. Такое чувство, что твоё восприятие всё время насильно сдвигают в искажённую реальность, и делается это тонко и незаметно. Если не быть начеку, то и не заметишь сам момент перехода. Спасибо Шу, что одёрнул, иначе я бы съела… – она резко умолкла, зажав рукой рот.

– И как создаётся обман, – продолжил за неё Сергей, – Я давно хотел это увидеть. Тут, буквально, можно изучать кухню «большой лжи». Всё, как и рассказывала Бэт – не бывает жизнеспособной лжи без части истины. Ведь нельзя сказать, что всё сказанное этими Мораной, Бесланом и женщиной у ворот – полный бред. Ведь были там и правильные мысли. Вернее, их фрагменты.

– Вот именно! За каждым таким фрагментом, вызывающим доверие, следовала полная ересь, которую саму по себе никто бы и слушать не стал. А так она спокойно проходила, на ура. Помнишь, Бэт нам рассказывала, что именно так и была создана Большая Ложь? – спросила она у Сергея, – когда Куф и Рэш уговорили Шин встать с ними в одно слово – шекер (ложь).

– Да, так и было, – подтвердил Шу, – Думаю, вы знаете и видели достаточно, чтобы понять, что стоит за всем этим, в глобальном смысле. Вот ты, – Дракон посмотрел на Илану, – что ты помнишь из своего первого урока с Шин?