– Ну, теперь говори, что тебя привело сюда, – произнес старик, видимо довольный своим представлением и усаживаясь прямо на пол.

– Я видел… – Асгард задумался. Ему было сложно описать то, что произошло.

– Погоди, – произнес старик.

И закрыв глаза, вытянул ладони вперед.

– Ага… – задумчиво сказал он. – Ну-ка, дай свою руку.

Асгард протянул.

Мельхор взял ее, и парень отметил, насколько крепки ладони у старика, словно сделанные из коры дуба.

– Так… – вновь задумчиво протянул он, закрыв глаза. – Все понятно.

– Что понятно?

Старик не ответил. Вместо этого он начал гортанно мычать. Кот, услышав эти звучи, тоже замяукал, надсадно, с подвыванием. И только пес продолжал беззаботно спать.

Это «пение» продолжалось довольно долго. Но когда старик замолчал, вместе с ним тут же замолчал и кот.

– Видел воздействие, – произнес старик. – Остаточное, не спрятанное.

– Что значит не спрятанное? – не понял парень.

Мельхор встал, начал ходить по комнате. Кот спрыгнул со своего места и в один прыжок оказался у старика на плече.

– Сложно сказать, – ответил Мельхор. – Очень странное все, непонятно.

– Мой меч, – вдруг вспомнив, сказал Асгард. – Он начал светиться. Точнее, глобула.

– Глобула?

– Да. Вот.

Асгард достал оружие, протянул старику.

– Мать честная! – выдохнул тот. – Игарийская сталь! Боги, какая тонкая работа! Какая ковка! Заточка!

Мельхор принялся внимательно изучать оружие. Когда его взгляд опустился на ручку, восхищение на лице сменилось глубокой задумчивостью.

– А вот это интересно, – подвел итог старик, глядя на глобулу. – Очень интересно. Непростой артефакт.

Асгард хотел сказать, что это, возможно, подарок некой сущности в виде неясыти, но промолчал – сначала необходимо выяснить что это вообще за сова такая и какие у нее планы на парня.

– Вот эта штука и горела? – спросил Мельхор, указывая на глобулу.

Асгард кивнул.

– Ничего удивительного, – ответил старик. – Очень мощный передатчик.

– Что это значит?

– Погоди, – отмахнулся старик. – Надо проверить.

И принялся метаться от стола к камину, готовя какое-то снадобье. Делал он это довольно долго. Чашка, в которой варилось зелье, дрожала. Асгард устало присел на стул и даже задремал, пока Мельхор готовил нужное варево. Когда все было готово, парень уже вовсю сопел.

– Готово! – выкрикнул колдун и Асгард вздрогнул, проснувшись.

– Что готово?! Где готово?!

– Зелье готово! – зловеще прошептал Мельхор, явно играя на публику.

И не дождавшись ответа, тут же опрокинул его в себя. Асгард аж скривился – варево было горячим, как колдун не обжегся оставалось только догадываться.

Мельхор некоторое время стол недвижимый, закатив глаза. Потом его тело вдруг пробила мелкая дрожь.

Старик закряхтел – кот, продолжавший все это время сидеть у него на плече, тоже издал страшный звук.

Асгард смотрел на это со смесью чувств. Казалось, что старик прикидывается и просто разыгрывает перед ним театральное представление. Но когда Мельхор вдруг раскинул в руки стороны и из них брызнул яркий свет, понял, что все на самом деле.

Не своим голосом Мельхор заговорил:

– Черные нити… от красного камня… тянутся… уходят вниз… за пределы… остатки, не спрятанные дарителем… нити… черные нити… по ним… что-то идет… тонкие потоки… идут… существа… похожие на черных пауков… бездна… тьма… Ах!

Старик вскрикнул, упал. Кот зашипел и бросился в угол.

Асгард помог Мельхору, уложил его.

– Вы в порядке?

– Да, – простонал тот, тяжело дыша. – Просто нужно немного отдохнуть. Слишком глубоко погрузился. Сам не ожидал такого.

– Что все это значит? – спросил парень, когда старик немного пришел в себя.

– Не знаю, – пожал тот плечами. – Я видел нити. Они отходили от твоей глобулы. Камень ловко сплетен, идеальные наслоения, просто невероятные! Но нити словно специально оставлены. Не думаю, что их вообще может заметить еще какой-то маг, кроме меня.