Парень задумался. В случайности верилось в последнюю очередь. Меч смог уловить эти вибрации и потому отозвался. А значит нужно изучить глобулу – возможно, она даст ответы на то, что тут произошло и чьих рук это дело. Да и, чего уж скрывать, хотел узнать правду о том, кому же все-таки принадлежит глобула, кто ее создал? Фантом отца или та неясыть?

Только вот как это сделать?

Ответ пришел довольно скоро. Асгард спустился с каменных скал, вышел на плато, на котором располагалась деревенька, маленькая, в четыре домика. Возле домов паслись барашки. Решив набрать воды и немного провизии, парень двинул туда.

И первый же дом, в который он постучался, оказался жилищем колдуна.

Отличимые от магов тем, что постигают паранормальную науку не по учебникам и свиткам, а сами, в «полевых» условиях, колдуны пользовались в империи дурной славой. Часто эти самые «полевые» практики заканчивались печально – призывом урагана, засухой, созданием аномальных сгустков или петлями пространства, а то и смертью самого недалекого волшебника. Но редкие исключения все же были.

Изучив табличку, приколоченную на двери, из которой следовало, что проживающий тут невероятно могучий, всесильный колдун в третьем поколении господин Мельхор, Асгард постучал.

– Кого там черти принесли? – проскрежетал старческий голос изнутри.

– Меня зовут Асгард, я путник, хотел у вас попросить воды.

Послышались шаркающие шаги. Дверь со скрипом отворилась.

На пороге возник неопрятный старик. С головы свисали длинные слипшиеся пряди давно не мытых волос, частично закрывающие лицо, выцветшие глаза злобно зыркали на гостя. Беззубый рот кривился и дрожал.

– Чего тебе?

– Хотел попросить у вас воды, – повторил Асгард, уже сомневаясь в том, что будет ее пить – такой старик был неопрятный.

– Сильный боец, – произнес вместо ответа Мельхор, пристально осматривая парня. – Ведь не за водой же ко мне пришел? Вижу, что другое интересует.

Асгард хотел спросить, как тот об этом узнал, но не стал терять времени, подтвердил:

– Да. Мне нужна помощь.

– А чем оплатишь?

Асгард растерялся. Денег с собой у него не было.

– Я… – начал он, но старик его перебил.

– Вижу, что не богат. Ладно, рассчитаешься, придумаем что-нибудь. Проходи, – отойдя чуть в сторону, произнес старик. Приглашая гостя в дом.

Внутри было темно, сыро, пахло кислятиной. В дальнем углу требовательно мяукал кот. С противоположной стороны похрапывал пес.

– Будь как дома, путник, – криво ухмыльнувшись, сказал Мельхор, подталкивая парня в спину и напевая что-то себе под нос. – Садись туда.

Асгард сел на скрипучий стул, весь лоснящийся от грязи.

Старик закрыл дверь, направился к столу, который был завален горой немытой посуды. Достав сверху чашку, протер ее рукавом рубахи, насыпал туда каких-то трав, которые отщипнул от висящего над головой пучка.

– Сейчас чаю выпьем.

Черный от сажи чайник стоял возле камина, лениво сопя. Старик налил из него кипятку, заварил травы. Запах пошел приятный, сладковатый и Асгард насторожился – уж не яд ли хочет ему дать колдун?

– Полезный чай, – словно прочитав его мысли ответил Мельхор.

И первым отпил чаю.

– Ух! Хорошо!

Асгард принял чашку, отхлебнул. Чай и вправду был вкусен.

– Ты знаешь кто я такой? – с важным видом спросил старик.

Асгард промолчал, давая возможность собеседнику представиться:

– Величайший колдун всех времен и народов, сильнейший и непобедимый, знающий и ведающий все тайны мироздания, имя мое Мельхор! – воскликнул старик, раздув щеки от гордости.

Со скромностью у старика было плохо.

– Замечательно, – сдержанно кивнул парень, понимая, что человек с таким самомнением вряд ли сможет сделать хоть что-то магическое.