Боцман, как всегда, скрестив руки на груди, стоял на своём месте и жадно выглядывал тех «счастливчиков», кто придёт на работу с похмелья, а ещё лучше, опохмелившихся небоходов. Вторых ждала неминуемо недавняя судьба Яана или такие работы, которым лучше предпочесть небесную камеру. Но лучше было не спорить, а иначе получишь и то и другое.

Первая группа молодцов уже стояла и ждала работу, во второй ещё не хватало несколько человек, а из своей третьей группы Яан пришёл самый первый. Но не потому что Яан был таким молодцом, а потому что небесная камера умеет дисциплинировать.

Яан покрутил головой по сторонам, как юла, но вокруг кроме песков он ничего не увидел. Пески и пустыня, бескрайние равнины и холмы. Яан поморщил носом. Очень он не любил песок. Ведь как бы высоко они ни стояли, всё равно за ночь его наметало на палубу целыми горами. А ему потом его сметать…

Ветра не было, и белоснежные паруса были собраны, а судно просто мирно дрейфовало над безжизненными землями. Хотя, конечно, не такие уж они были и безжизненные. Живущих в них тварей хватало.

«Ну вот Цапел пришёл, только не вздумай тут встать рядом с со мной, – хмыкнул про себя Яан. – Ах ты, зараза, и что тебе тут мёдом помазано? Иди давай отсюда».

– Ну всё, все в сборе, – объявил боцман. – Посчитай всех.

А его мелкий подхалимный прихвостень Серёженька только этой команды и ждал. Побежал считать всех, как заведённый. Только тихо шептал про себя да пальцы загибал:

– Двух небоходов второго ранга нет, и один из третьего – пьяный.

– Пьяный? – переспросил боцман.

Серёженька тут же метнулся к стоявшему справа от Яана Сергею и засунул ему свой длинный нос чуть ли не в рот:

– Да, да, Вася. Он пьян, он точно пил вчера и много, с самого утра он тоже выпил, я думаю, – Серёженька ещё раз поднёс к раскрасневшемуся от злости лицу Сергея свой нос и ещё раз как следует втянул им воздух. – Да, да, есть свежачок, есть, – и с этими словами он тут же метнулся на своё место.

– Очень хорошо, – довольно кивнул головой Боцман. – Значит, первая группа идёт на камбуз. Мыть, убирать и крепить полученную провизию.

«Ага, как бы не так, – скривился Яан. – Отдыхать, расслабляться и веселиться, скорее. И жрать то, что мы не видим на камбузе никогда».

– Вторая группа, – продолжил боцман, – отправляется на мостик делать навесы по бортам, а третьей группе остаётся палуба. Да чтоб так её надраили, чтобы я в неё своё отражение видел. Это понятно, страдальцы?

– Поняаатно, Вася. Будет сделано в лучшем виде. Ты же меня знаешь, – с довольной физиономией хмыкнул старший третьей группы Егор. (Который ещё совсем недавно был Егоркой или просто Парень, а теперь, как стал старшим по смене, наконец-то его стали называть по имени.)

Капитан и старпом сидели на шезлонгах с подветренной стороны боевого воздушного фрегата и, громко смеясь, пили горячий чай из маленьких чашечек.

– Так, а смысл делать эти навесы? Всё равно при первом же порыве ветра их снесёт.

– Василий, извините, мы опоздали, – два небохода второго ранга из второй группы сломя голову влетели в строй и лихорадочно начали оправдываться. Но боцман так и не дал им этого сделать.

– Очень хорошо, – перебил их боцман. – Во-первых, я не Василий, а Вася. Не нужно тут мне офицерские ярлыки клеить. Это вон к нашему Юрию так обращайтесь. Он у нас теперь птица высокого полёта, – боцман сплюнул прямо на палубу.

Яан, вздохнув, подумал: «Блиин, ну что ты делаешь? Мне же это всё мыть надо».

Народ посмеялся и недобрым взглядом посмотрел на Юрия, который сейчас с задранным носом до самого солнца с гордостью стоял у штурвала и куда-то рулил на дрейфующем корабле.