– Что значит «пока»?.. Что в этот раз ударило в голову?.. Не передумал?!..

– Все нормально. Ну что, гульнем?!

– Если честно, ты даже явился вовремя. Встретимся вечером! Я изменю планы.

2

Советник, долго претендовавший на повышение и, наконец-то, получивший особые полномочия, и ассистент-практикант, положенный ему теперь по статусу, предстали перед начальником Небесной Канцелярии. Советник ещё не привык к новым полномочиям, потому бережно и внимательно к ним относился. Непривычно было видеть рядом с собой ассистента, того самого, что, по словам начальника, «налажал» с Каркушиным. Занималось утро. Все выглядели невыспавшимися и хмурыми, все, кроме ассистента. Данный факт тоже не нравился советнику.

– Судьбисты говорят, никак не смогли обнаружить. Нигде не засветился. Никаких следов. Неконтролируемая личность, – выдохнул начальник Канцелярии и застыл с катастрофической растерянностью.

– Некрещеный, наверное, потому и сбои, – смиренно вздохнул советник.

– И что теперь?! Не так часто мы посылаем людей обратно. Может даже впервые. И на старуху бывает проруха. В общем, вам придаются особые полномочия. Нужно во что бы то ни стало найти его и доставить на место, откуда он попал к нам. И проследите, чтобы всё прошло как надо.

– А как надо? – поинтересовался ассистент.

– Я тебе потом объясню, – одернул советник.

Советнику не нравилась улыбка на лице ассистента. Казалось, эта улыбка оскорбляет не только его, советника, должность, но даже самого начальника Канцелярии. Покривлявшись, советник, как бы в оправдание своей непричастности, произнёс:

– Такое ощущение, смеется над старшими по должности, то есть над присутствующими.

– Улыбка сойдет с его лица, когда он всё познает, – грустно улыбнулся начальник. – А пока она будет его постоянным спутником. Не случайно там, куда вы направляетесь, говорят, смех без причины признак… того, что человек многое ещё не знает. Уж, не подведите!.. Присядем перед дорожкой.

Сели.

– Не надо бы вас туда отправлять, – вздохнул начальник. – Создается прецедент. Возникнут соблазны. Но – делать нечего. Как бы он не наломал дров там, где его вообще не должно быть. Какое тогда всему будет оправдание?! Надо торопиться!..

Встали.

– И это… – задержал напоследок начальник. – Постарайтесь, как бы… без шума…

Особнячок Небесной Канцелярии стоял на возвышенности у опушки леса. В низменности висел туман, напоминающий облака. Может, это и были облака, взгрустнувшие и опустившиеся вниз. Построен особнячок был в стиле постмодернизма. Точнее, он начал строиться давно и строился долго, потому в нём перемешалось множество стилей, но сейчас такой стиль назвали бы постмодернистским. Светало. Пахло свежестью ароматов реки и леса. Свистели птицы.

Зевая и поеживаясь, начальник Канцелярии со своим окружением вышел во двор к машине.

– Сколько уж она не ездила? – кивнул начальник в сторону машины.

– Давно уж!.. Поди, с самого потопа.

– Ну, ты загнул, с потопа! Это ж не ковчег, а машина.

– Я, наверное, чего-то перепутал. Ма-ши-на…

– Где ответственный за работу с этой штуковиной? – поморщился начальник.

– Он это… в Саду… на недельку. Путёвку выпросил.

– В такой момент и на курорт?

– Кто ж знал, что так срочно?

– Все приходится делать самому. Распустились, – проворчал начальник и пояснил отъезжающим: Тут где-то надо написать шесть экземпляров заявок, одинаковых, с указанием места, куда едете, положить их в бардачок. Потом ввести какой-то код. Вон там, кажется, – начальник указал на табличку под прикрепленным сзади пятым колесом.

– А что за код? – поинтересовался один из чиновников, почти с головой закутанный от предрассветного холода в плед.