И вот однажды на королевском балу Чирнотуч сделал принцессе предложение, но в ответ получил отказ. С тех пор он больше не появлялся во дворце. Смотритель за дождями был взбешён, но он умел сдерживать свой гнев. Он решил во что бы то ни стало добиться своей цели. Желание Чирнотуча захватить власть было настолько сильным, что он освоил двадцатилетний курс магии всего за один год и стал одним из самых сильных и в то же время самых злых волшебников в нашем королевстве. Пока он постигал волшебную науку, его должность занял другой эаландец, и всё вроде бы пошло своим чередом.

Так продолжалось до тех пор, пока после долгого отсутствия не вернулся Чирнотуч. Он начал с того, что снова занял свою прежнюю должность. «Куда же делся нынешний смотритель?» – спросите вы, а я вам отвечу: этого до сих пор никто не знает. Потом он отправил к всё ещё незамужней принцессе посланца с повторным предложением руки и сердца. И снова получил отказ.

Тогда разгневанный волшебник поклялся, что всех жителей Эаландии будут преследовать несчастья до тех пор, пока упрямая принцесса не согласится выйти за него замуж.

Сказано – сделано. Три месяца назад в королевстве стали происходить страшные и непонятные события. Во-первых, Чирнотуч перестал следить за дождями. Мне кажется, что здесь, на Земле, это тоже не осталось незамеченным.

– Да, у нас дождь идёт уже три месяца, мы уж и забыли, как выглядит солнце, – вставил Федя.

– А во-вторых, – продолжила Звездолика, – в некоторых местах исчезли целые леса из воздушных деревьев, а на их месте образовались огромные дыры. Мы назвали их Великая Пустошь. Эаландцы стараются обходить эти места стороной. То тут, то там начали пропадать жители. Мой отец тоже исчез, правда гораздо раньше, ещё до того, как Чирнотуч стал волшебником, – с горечью сказала Звездолика. – Теперь все боятся выходить из дома после заката солнца.

К тому времени наш король – отец Миловидны – скончался, и принцесса стала королевой Эаландии. В свете происходящих событий неделю назад королева решила созвать Большой Совет. На этом совете присутствовали только самые близкие доверенные лица. И я там тоже была. Не сочтите это хвастовством, но я – самая близкая подруга нашей королевы. Мой отец, пока не исчез, был придворным магом. Многие связывали его исчезновение с каким-то неудачным заклинанием, хотя я в это не верю. С самого детства я проводила время в компании принцессы. Мы с ней были как сёстры: вместе играли, вместе шалили, и ответ за свои шалости держали тоже вместе.

Но вернёмся к Большому Совету. Он проходил в небольшой дворцовой зале, которую все называют Синей комнатой. Я думаю, что она получила своё название из-за того, что всё в ней синего цвета: синие шторы, синие гобелены и синие ковры на полу. В этой комнате собирались лишь в самых особых случаях. Обычный Совет всегда проходил в Тронном зале, а Большой Совет – здесь.

– Дорогие мои! – начала королева. – Я созвала вас для того, чтобы вместе найти решение проблем, которые творятся в нашем королевстве. Сердце обливается кровью при мысли о том, что будет со всеми нами, если я не дам своего согласия злому Чирнотучу, но ещё больше я боюсь того, что произойдёт, если я приму его предложение. Я считаю, что подобного тирана ни в коем случае нельзя допускать к власти, иначе в королевстве никогда не будет мира. Я прошу вас высказать своё мнение. Любое ваше предложение, каким бы оно ни было, я выслушаю от начала до конца. Кто хочет выступить первым?

В Синей комнате воцарилась гробовая тишина.

Наконец поднялся молодой граф Тучин. Мы с Миловидной всегда называли его «тучка-злючка» за его вредный характер. Видимо, граф знал о нашей неприязни к нему, а потому выдвинул такое предложение, которое не укладывалось в голове.