– Что же ты не смотришь на своего мужа… он так старается для тебя… – посмеялась с сомкнутыми устами.

Девушка с кольцом вела себя тихо, судя по всему, она такой и была. Она не ответила кобре, брызгающей ядом, но взглянула. Калияни не понимала, зачем Нур давит на больное и еще больше подливает масло, бедняжка и без того несчастлива…

– Просто Алауддин настолько красив в танце с танцовщицами, что ослепил глаза Ма̀лики… – сыронизировала Мариам про его жену.

Судя по всему, алкоголь дал о себе знать, мужчины не на шутку разошлись в веселье и бросали к ногам танцовщиц монеты. Натанцевавшись вдоволь, уставший Алауддин присел и затянул трубку кальяна. По залу пошел туман.

– Отец! – вдруг воскликнул он. – Когда же мы увидим твою самую красивую новую жену?..

Падишах поедал жирное мясо и замаслил себе весь рот и бороду. На слова сына он с гордостью посмеялся.

– Не завидуй… – пошутил в ответ, а может, сказал всерьез отец.

Гости оценили юмор и поддержали, а вот Алауддин исподлобья покосился на отца. За занавеской Нур будто бы просто так произнесла:

– Интересно, а невеста уже знает, какое ей дали новое имя…

Калияни направила взор. Такое ей не пришлось по нраву, ее имя ей дорого и вовсе нет желания менять.

– А какой у нее будет титул?.. – тихонько поинтересовалась Мариам у Нур.

– Наверно, одалиска… – съязвила Нур. – Ну, или на худой конец калфа…

Мариам не поняла, она не знала многих слов и титулов, положенных у османов.

– Глупенькая, одалиска – это вовсе не титул… какой ей титул, она родилась рабыней… – сказала Нур и бросила дерзкий взгляд на Калияни.

– Кем бы ни родилась, а становится женой падишаха… – вдруг вымолвила Малика.

Ее желание заступиться невеста сразу оценила, девушке стало очень приятно, последовала улыбка в сторону Малики. Нур подметила теплые отношения между девицами и ухмыльнулась.

– Какой по счету женой… – напомнила Нур о последнем месте Калияни.

Невеста ужасно устала как сидеть на бедре, так и вообще присутствовать на своей отвратительной свадьбе среди ядовитых змей. Музыка и хохот выпивших мужчин били по ушам, украшения отягощали и душили, громоздкие серьги постоянно цеплялись. Тяжело дыша и потерпев сколько смогла, Калияни вдруг встала, к ней подбежали служанки и Сурайя.

– Я ухожу… – сказала девушка помощнице.

Сурайя забеспокоилась, принялась просить ее остаться, пока сам падишах не позволит уйти, однако своенравная Калияни не хотела даже слушать. Настолько сильно ей опротивело сборище весельчаков и стерв.

– Меня не волнует. Я ухожу, – заявила невеста и пошла на выход, путаясь во множестве юбок.

Нур проводила взглядом и добилась своего: бегства соперницы с собственной свадьбы.

По пути Калияни резко срывала с себя все надоевшие висюльки и серьги.

– Госпожа, прошу, подождите… не делайте этого… падишах должен увидеть вас в наряде… – спешила за ней Сурайя.

– Увидел бы, если бы захотел! – заявила взвинченная Калияни.

Она все же приостановилась. Сурайя догнала и слегка приложила ладонь на ее руку.

– Госпожа, я прекрасно понимаю, что вам довелось терпеть среди жен падишаха и что вам не понравилось такое торжество… но прошу, примите то, что есть… будет именно так, как желает падишах, так, как положено… И я знаю, что вам тяжело… Прошу, держитесь и не давайте волю слабым эмоциям на радость вашим недругам… – пыталась всячески поддержать помощница. – Не ищете легких путей в этой жизни, их не бывает… Такова наша судьба, и мы должны принимать всё, что посылает нам Аллах.

Калияни выслушала, из глаз ее потекли слезы.

– Я не согласна с такой судьбой… я не могу… – тихо молвила она, вытирая щеки.