Под ногами скрипят камешки и обломки породы. Мы с котом, который старается держаться возле меня, потихоньку продвигаемся вглубь пещеры. Она становится шире, в стенах поблескивают кварцы, отражающие свет фонарика. Но неожиданно упираемся в стену. Неужели на этом наше путешествие закончилось? Но нет. Кот что-то нашёл, потом повернулся ко мне и замяукал – скорее иди сюда! В углублении обнаружилась старая почерневшая деревянная дверь с медной ручкой.

Я прислушался. Показалось — что-то равномерно шумит, как вентилятор на потолке в нашем домике. И больше никакого звука. Взялся за металлическое кольцо и потянул на себя. Дверь со скрипом поддалась. А за ней – ещё одна, вполне современная, металлическая, с глазком.

На двери – привычный кодовый замок. Чертовщина какая-то. Я не ошибся, эта пещера на самом деле хранит какую-то тайну, только не факт, что это и есть портал в другой мир. Вдруг это лишь мой досужий вымысел? Отступать поздно, а попробовать стоит, пусть немного страшно.

Код… если на самом деле мистика, то три шестёрки. Дрожащей рукой нажимаю на кнопки. Никакого эффекта. Задумываюсь и добавляю ещё три семёрки, шепча про себя заклинание. Если не поможет, останется только перекреститься. Но тут дверь подаётся и внезапно открывается.

Мы попадаем в просторное помещение. Мелкими бусинками по своду разбегаются огоньки. Воздух пахнет озоном. В глубине – нечто, напоминающее больничный бокс. Кот, не оглядываясь на меня, мчит вперёд и замирает возле того самого прозрачного бокса. Я – следом за ним, немного спотыкаясь. Останавливаюсь в изумлении. За стенками – две койки больничные койки на колёсиках, а на них – фигуры, укрыты простынями. На головах у них шлемы с подключёнными кабелями от неизвестных аппаратов, находящихся здесь же на металлических стойках.

Два монитора, отображающие странные изменяющиеся графики. Аппараты соединены кабелем с компьютером – значит, где-то здесь проложена кабельная сеть. И, повторяюсь, больничный запах озона, будто постоянно проводят санацию помещения.

Осторожно подхожу. Сердце бьётся всё сильнее, хоть и не жаловался никогда.

На ближайшей кровати – Умник. Он дышит, значит живой, но выражение лица – отсутствующее. Он спит или находится в состоянии искусственной комы? Ничего не знаю, но понимаю, что здесь над людьми проводятся какие-то опыты. Именно для этого их и похитили. Не сомневаюсь, и стараюсь не думать, что будет, если сейчас объявятся хозяева. Но не вижу третьего пропавшего – милиционера, простите, полицейскую девушку.

Что же делать? Первое побуждение – звонить в МЧС. Но телефон в пещере не берёт, я уж в этом убедился. Если выйду на поверхность, то не факт, что смогу проникнуть обратно. Значит, нужно поскорее перетащить найденных подростков к выходу. Сначала выкатываю кровать с Умником, а потом – с девочкой Маргаритой. Действую осторожно, перетаскиваю приборы, насколько позволят длина кабелей. Я не знаю, что будет, если их отключить. Но, скорее всего, куда-то пойдёт сигнал, и неведомые хозяева подземелья не преминут объявиться в самый неподходящий момент. Думаю, здесь есть камеры видеонаблюдения. Но думать об этом некогда, всё равно мои планы не изменятся.

Замечаю, что и на приборах, и на мониторах, и на простынях – принты с гномами. В разноцветных костюмах, шапках и бородами. Как в книжке. Выходит, моё робкое предположение правильное, или я что-то не понимаю. Хотя… нужно будет выяснить, но потом, когда этот кошмар закончится. Только нужно спешить – вдруг нас заблокируют снаружи? Тогда мы окажемся в беспомощном положении.