Председательствующий:

– Итак, мы выслушали уважаемого профессора, теперь требуется ваше согласие на начало операции…

Утром, едва рассвело, я отправился в путь. Рюкзак, фляжка, которую рассчитывал наполнить водой из родника, два фонарика, спички, длинный моток бечёвки. Маленький ломик – а вдруг удастся сдвинуть камень. И два мобильных телефона. Пусть в прямой видимости две вышки сотовой связи, но лишний телефон не повредит.

Надел плотную брезентовую куртку с капюшоном, несмотря на то, что утром было за двадцать, а днём обещали жару.

Я не сомневался, что найду пещеру и попытаюсь проникнуть в неё. Признаться, я весьма далёк от спелеологии, но тут деваться некуда. Почему пошёл один и никого не позвал с собой? Элементарно, меня просто бы подняли на смех, а это могло только помешать.

Путь лежал через виноградники, потом нужно свернуть на тропу, подняться на ближний холм, спуститься в лощину и взобраться на другой, где и находится обнаруженная нами пещера.

По дороге решил выпить воды из родника, находящегося неподалёку от фундамента древней мечети и наполнить фляжку. И тут заметил, что Пират увязался за мной. Странно, ведь он редко покидал свою территорию, не собака же! А сейчас прогонять поздно, придётся взять с собой. Пусть идёт, коты ж упрямы. Но это неспроста.

У родника кот подошёл к трубе, из которой льётся вода, и начал пить, подставляя шершавый язык.

Я наполнил фляжку, мы отдохнули и пошли вперёд. Перевалили через холм по едва заметной тропинке, дошли до полянки, ещё не заросшей кустарником. Обходили валуны, протискивались сквозь колючие заросли. Устал немного, возраст.

В лощине посидел и покурил. На следующий холм взобраться было сложнее – там и тропок не было, пришлось кота взять на руки – попросился сам. Вход в пещеру должен находиться где-то неподалёку. Мы петляли, несколько раз сбивались в пути. Наконец, дошли до склона, где находится пещера. В десять часов солнце как раз освещало вход. Протиснулся. Осмотрелся. Ничего не изменилось за две недели.

Ход шёл вниз, метров через пять стало темно – солнечный свет сюда уже не проникал, и отражаться ему было не от чего. Пришлось включить фонарик. Внимательно осветил камни, пытаясь найти неизвестно что. Но уже знал, что дальше что-то есть.

Попробовал сдвинуть камни. Поддел ломиком, никакого эффекта. Проход внутрь надёжно замурован. Не удалось хотя бы приподнять камни, слишком плотно они лежали.

– Пират, может, ты чем поможешь? – коты умные и обладают магическими способностями, если верить сказкам и роликам из интернета.

Кот подошёл, потёрся об ногу. «Ну, что скажешь? Молчишь? Так мы никогда не проникнем внутрь». Пират встал возле двери и мяукнул – мол, что ж ты такой непонятливый! Не очень верю в магию, но чем чёрт не шутит! «Сезам, открой дверь»! Сказал и прислушался – и тут что-то скрипнуло! Ещё раз осветил фонариком все камни. А кот – возьми и прыгни. И – о чудо! Камень немножко сдвинулся в сторону. Мне оставалось только подтолкнуть ломиком, и тут казавшаяся неприступной стенка повернулась, открывая вход в пещеру.

Мы словно провалились в непроглядную мглу, свет от фонарика растворился через несколько метров. Я на всякий случай проверил, есть ли мобильная связь. Но телефон работает только рядом с входом пещеру, массив горных пород экранирует входящие сигналы.

Наклонный ход ведёт вглубь, а где заканчивается – неизвестно. Я шёл медленно и осторожно, освещая путь фонариком.

Своды пещеры стали выше, теперь можно идти не нагибаясь. Я знаю, что в пещерах бывают сталактиты и сталагмиты, но, наверное, они где-то дальше. В этих местах горы состоят из вулканической породы и диабаза, из которого построено большинство сельских домов в Крыму.