Но оттягивать дальше было невозможно. Кровь продолжала струиться с неподвижно висящей руки пациента, уходя по узким желобкам в подвал. Надо же,  как продумано! Однако лицо амбала уже приобретало нежный сиреневый оттенок. 

Маринка, подойдя к пациенту, вытерла ему вспотевший лоб куском относительно чистой материи. Тот молча следил за ней большими карими, как у щенка, глазами.

- Ну, волшебный ноготь… Не подведи, - пробормотала я, и, прежде чем прикоснуться к мужику, обильно полила пострадавшую руку душистым элем. пары которого немедленно окутали комнату. Ароматная дрянь, надо же! Будто целый луг щедро рассыпали по операционной. Сдобрив сверху спиртом..

Завхоз, увидев такое расточительство драгоценного продукта, подскочил, чтобы отобрать у меня бутыль. Но наткнулся на мой взгляд искоса, и предпочёл стонать неподалёку.

- Это же для особого случая! - высказал претензию он, трагическим шёпотом.

- А это не особенный случай? - возмутилась я  бессердечием завхоза, пожалевшего капельку  эля для раненого.

- Бродячая больная псина - точно нет! - заявил он, и гордо удался.

Замерев, мы с Маринкой посмотрели друг на друга. Потом на  пациента. Тот смотрел на Маринку. Затем лизнул ей руку.

- Фе-е-е! - поёжилась та, отшатываясь, - коллега, похоже тут сложный случай. Тыкни его ногтем, и пусть уходит. Кровь,  кстати, остановилась. 

Мужик поднял раненую руку. Пошевелил задумчиво огромными пальцами. Мы завороженно смотрели. Не знаю, о чём думала подруга. А я прикидывала, сможем ли мы быстро выскочить за дверь. Если кое-кто неожиданно взбесится.

- Спасибо, мадам, - вежливо сказал пациент, - эльфийский эль действительно закрыл рану, и я смог восстановиться. 

Да на здоровье.

Я выразительно посмотрела на дверь, потом на мужика. Рада, что не пришлось его трогать, даже ногтем. И на заметку - уточнить у завхоза, сколько эля есть в запасе. Отличная  штука,  оказывается. Столько возможностей!

- Могу отработать своё лечение, - предложил  пациент.

Похоже, монеток на этот раз не будет. 

- С ближайшей охоты принесу вам отличную оленью тушу, - продолжил мужик, вскакивая с кресла и по-собачьи встряхиваясь.

- За еду не работаем, - хмуро сказала я, представив, что  придётся возиться с сырым необработанным мясом, отделяя от него рога, копыта и шкуру, -  можете просто уйти.

По виду пациента было понятно, что как раз уходить он и  не хочет. А я всерьёз  задумалась, не пора ли мне полировать скальпель. Демонстративно. Чем я и занялась, медленно проводя по острому ножу не менее острыми ножницами.

Пока у меня бесцеремонно не выдернули из рук железки.

- Не, - сказал амбал, профессионально проверив на остроту инструмент, - такой ерундой вы оленя не разделаете. 

- Спасибо за совет, - прошипела я, оторопело глядя на скальпель, мелькающий перед моим носом. И отошла подальше.

Маринка  задумчиво смотрела на амбала, прищурившись. И отволокла меня за рукав в сторонку.

- Давай его себе оставим? - предложила она шёпотом, оглядываясь. 

Отличное безумное предложение. Давайте, конечно. Безумная Эльфа, когда вернётся, будет рада пополнению.

- Ну Натали, ему же явно некуда идти!

Кажется, незнакомец подслушивал даже широкой спиной. 

- Нельзя же просто облить человека элем, и выставить за порог! А вдруг осложнения будут? Тебе койки жалко палатной?

- На нём всё зажило, буквально, как на собаке! - не менее жарким шёпотом ответила я, - он явно не нуждается в нашем лечении.

Бывший пациент кашлянул, привлекая внимание.

- Мадам, не хочу вас отвлекать от вашего совещания, но у меня, кажется, жар… 

Маринка развела руками, выразительно на меня глядя, и подошла к мужчине.