– «Это», как ты говоришь, человек, и мы похороним его согласно заветам предков…

– Твой отец никогда не сделал бы так – не освободил бы врага, а то, что это враг, я уверен, – резко перебил меня генерал отряда «Солнце».

– Наш отец, – с нажимом поправила я. – Наш отец всегда погребал павших в бою – строил ладьи и предавал воде. Наш род свято чтит законы богов, ведь мы – их потомки.

– Тогда подожги ладью. На всякий случай.

– Тело нельзя предавать огню. Только вода и лед, поэтому отнесем тело к реке. Там и сплавим.

– В Алморе? Шутишь? Это такой крюк делать, хотя… Тем лучше. Там не вода, а яд. Расплавит труп так же, как твой меч – камень.

Я положила на спекшиеся веки пленника два кусочка горного хрусталя, и воины уложили его на сделанные из плащей носилки.

***

Генерал отряда «Луна» вернулся с дурными вестями, ведь древнее городище было таким же пустынным, как и крепость Ама.

Значит, древние легенды врут.

В Могоре нет огненного оружия черных богов.

Мой поход на юг войдет в хроники Иридана, как самое долгое, бессмысленное и провальное завоевание раскаленной добела пустыни.

Только сейчас я ощутила, как вымотали меня эти долгие месяцы блужданий по этой оплавленной земле.

Я закрыла глаза и провалилась в сон. Стоя. В полном воинском вооружении, намертво вцепившись в меч.

Вдруг тьма перед глазами закружилась, рассыпалась на части, разбилась на осколки чувств и воспоминаний…

– Не слишком ли сурово вы его наказываете, Богиня? Все-таки он ваш сын, – услышала я незнакомый мужской голос.

– Был моим сыном. Я убила бы его, но он бессмертен, поэтому проведет здесь вечность. Один, – отозвался властный женский голос.

Видение закружилось в безумном водовороте, превращаясь в новый узор.

Теперь я сижу на полу камеры, пытаясь погрузиться в глубокий сон, чтобы не лишиться разума. На мне простая одежда. Все вокруг белое. Солнце нещадно палит из окна в потолке. Я слышу рокот волн, чувствую запах соли…

Землю трясет.

Грохот. Рев.

Пламя закоптило стены темницы, обожгло, покалечило, ослепило, лишило воли и остатка сил, превратило в прах, в сажу.

В ничто…

Внезапно из тьмы меня вырвал тихий звук приближающихся шагов.

Голубое сияние проникло в мою темницу, окутало мягким светом. Я легонько поплыла по воздуху, словно облако.

Чары пали.

Я слышу голоса, знакомую речь. Мне кажется, что я вижу грозовое облако, рассеченное солнцем, а потом меня ослепил жгучий солнечный луч.

– Мертв, – с трудом разобрала я. – Нельзя …пленника… выносить…

Я снова поплыла по воздуху и поняла – меня несут на руках. Хотела пошевелиться, но не смогла.

Стены невидимой темницы рухнули, я почувствовала это. Личная сила опять стягивались ко мне, покрывая каплями росы мое изможденное тело…

– Останки надо сжечь. Не нравится мне все это. Нельзя извлекать на суд Неба и Земли боги знают что. Может, это древнее страховидло какое. Или зараженный магической хворобой, – отчетливо услышала я голос Велета и в ужасе открыла глаза.

Едва уняв бешеное сердцебиение, приказала отправляться в обратный путь.

Земли Могора беспрестанно изводили меня кошмарами и жуткими видениями, мои силы были почти на исходе.

К реке мы вышли на рассвете.

Серое марево плотным облаком окутывало берег каменистой реки.

Рядом не было ни одного деревца, поэтому ладью спаяли из расколотых щитов.

Велет принес тело замотанного в плащ пленника и опустил на дно погребальной лодки.

Я положила правую ладонь на голову усопшего и произнесла заговор разрыва уз:

– Белая река, текущая издалека из Лунного чертога от Белого бога, разорви узы, лиши разум груза, очисти тело, сделай душу белой, наполни…