Услышав это, я почувствовал, как помимо своей воли изо всех сил сжимаю рычаги управления. Я стал тормозить, чтобы как можно быстрее завершить посадку самолета и съехать с взлетно-посадочной полосы на рулежную дорожку. Винсент, мой инструктор по пилотированию, только что сказал мне, что считает меня готовым к первому самостоятельному полету. Моему первому полету, где на борту не будет больше никого – только я.

Когда Винсент открыл дверь самолета и прокричал последние инструкции, какая-то часть моего мозга продолжала сомневаться, прав ли он, думая, что я готов, и не закончится ли моя первая попытка тем, что я врежусь в дерево или ферму.

Как только инструктор удалился на безопасное расстояние, я медленно двинулся по рулежной дорожке, стараясь не давать мыслям рассеиваться и вслух напоминая себе последовательность действий, которую нельзя забывать ни при взлете, ни затем при посадке. Излишне говорить, что малейшая оплошность могла оказаться фатальной.

Выбравшись на взлетно-посадочную полосу, я сделал глубокий вдох, объявил по рации о предстоящем взлете и дал газу. Поехали!

Странным образом этот день был похож на несколько других дней, пережитых мною в разное время.

Бросив в 18 лет учебу, чтобы основать свой бизнес, я принял не самое осторожное и мудрое решение. Тогда было примерно то же самое: сначала твердое намерение осуществить мечту, затем несколько месяцев тщательной подготовки и… большой скачок.

Что же в итоге? Чувство свободы, фантастические ощущения, захватывающие приключения… и груз ответственности, включая готовность достойно встретить неудачу, несмотря на все принятые заранее меры.

Как и в случае с первым бизнесом, мой первый самостоятельный полет прошел успешно. Более того, здесь я даже ни с какими трудностями не столкнулся. Спокойно взлетел, спокойно сделал круг над аэродромом, лишь изумляясь тому факту, что я на такой высоте один на один с летательным аппаратом, и без проблем приземлился, встреченный поздравлениями моего инструктора. Этот день стал возможен благодаря не только нескольким месяцам летной подготовки, но и полной переориентации моей жизни, которая произошла несколькими годами ранее.

Мой первый бизнес вряд ли предоставил бы мне достаточно времени и сил для прохождения этих летных курсов. Я скорее принадлежал к числу тех перегруженных работой предпринимателей, которые могут только мечтать о балансе между работой и личной жизнью (если вы понимаете, что я имею в виду).

1995 год. В 14 лет я вкладываю почти все свои скудные сбережения в покупку своего первого персонального компьютера. Эта инвестиция оказалась одной из лучших за всю мою жизнь. Я учусь пользоваться компьютером. Об интернете в то время еще мало кто знал, поэтому в дополнение к тому, что мне удается постичь экспериментальным путем, я читаю взятые взаймы книги. Впервые в жизни я самостоятельно постигаю что-то полезное при помощи книг.

1999 год. Меня тогда называли маленьким компьютерным гением, подразумевая, что я довольно застенчивый гик, который не осмеливается даже заговорить с девушками. Вместе с другом мы обнаружили вопиющую нехватку фирм, которые предлагали бы ремонт и наладку домашних компьютеров частным пользователям, и у нас возникла идея занять эту нишу. Нам было всего по 18 лет, и мы понятия не имели, как нужно начинать и вести свой бизнес. Наделали много ошибок, но и денег заработали столько, сколько никогда раньше в руках не держали.

Это стало толчком, побудившим меня бросить учебу и начать свой бизнес. Так что школу я так и не окончил. А вот мой друг предпочел пойти более осторожным путем и продолжил учебу.