Телефонный звонок практически спас меня от очередного, долгого сетования папы, и я поторопилась взглянуть на экран.

– Ой, это Мэй. – чуть не подпрыгнула от радости. – Закончим позже, да?

– Как всегда. – проворчал отец, уже выбегающей из кухни мне вслед.

Не знаю, что именно было причиной такого счастья. Новости о расследовании, улики, или попросту спасение от неудобного разговора, но настроение наконец-то поднялось. Во всяком случае, до тех пор, пока я не поднесла трубку к уху.

– Слушаю. – весело прощебетала вместо приветствия.

– Ах, красавица, твой голосок – отрада для слуха. – ответил мужчина, и я едва не села на пол от досады.

– Мэйсон. – закатила глаза так сильно, что они чуть не сделали оборот вокруг своей оси. – Почему ты звонишь с телефона Мэй?

– Ну, если ты не забыла, то это теперь наш общий телефон. Впрочем, как и кабинет.

Такое и разочарованием было не назвать. Всё внутри сжалось от одного только голоса этого человека. Палец начал сам по себе тянуться к кнопке завершения вызова, и стоило немалых усилий, дабы остановить его на полпути.

– Что тебе надо? – недовольно промычала, сдерживаясь от напрашивающегося ругательства.

– Мне? Пока ничего. Я с куда большим интересом послушаю, что надо тебе, красавица? Не забывай, ведь я теперь не обычный патрульный, и могу быть тебе полезен.

То как он мурлыкал, бесило куда больше, чем сотни мух в жаркий день, и от одной мысли о его елейной физиономии, меня передёрнуло.

– Угу. И как же ты можешь мне быть полезен, Мэйсон?

– Ну, может поделюсь новостями? А если будешь паинькой, так может пару улик и теорий подкину.

– Паинькой!? – поползли брови вверх. – Прости, не знаю такого слова.

– Какая жалость для журналистки. Разве слова не ваш хлеб? Так и безработной остаться не долго.

– Вот уж не подозревала, что тебя так заботит моя карьера.

– А вот это зря. Скажу даже больше! Я буду рад обсудить её с тобой за ужином. Только представь: ресторан, полумрак, свечи…

– Ага, и твоя жена в изумительном вечернем платье. – перебила, более не в силах выносить напыщенного мужлана. – Ну так как? Заказываю столик на троих?

Наконец повисло молчание. Самодовольный тон Мэйсона перестал резать слух, и можно было лишь поблагодарить Бога, за такую милость. Когда тот вновь заговорил, то больше не напоминал мартовского кота, а скорее ворчливого пса, у которого забрали кость из миски:

– Будь осторожна, Белла. Ты же не хочешь увидеть мою плохую сторону.

– Мэйсон, милый, за годы общения я видела тебя со всех сторон, и ни одна из них не вызвала во мне интерес. – отчеканила и повесила трубку.

Не будь телефон пристанищем фотографий и контактов, я бы с удовольствием швырнула тот о стену. Уж так сильно не терпела подобного отношения к себе.

«Да лучше заприте меня на день с Адамом Дарквудом, чем на час с этим хлыщом!» – толкнула ногой пуфик у дивана, и уселась на смятые подушки.

Только тогда, я осознала, что возможно совершила ошибку. Мэй могла попасть под, теперь горячую, руку Мэйсона, и от этого стало гадко на душе. Но и поощрять его поведение не было разумным вариантом. Лучше пресечь на корню, и вернуться с головой в работу.

«Скарлетт Реддингтон… что же ты скрываешь?»

Может это и странная мысль, но, по моему опыту, у жертв всегда были секреты. И зачастую, именно эти секреты делали их уязвимыми для нападения. Но кто мог поведать секреты мертвеца? Родственники? Друзья? Тайные дневники? А может неэтичные доктора? К счастью, в век социальных сетей, можно было узнать о человеке многое, имея в запасе лишь его имя. То, что многим кажется невинным постом, может привести к целой цепочке умозаключений о характере их владельца. А потому, я ввела имя девушки в поисковике, а он, в свою очередь, не преминул вывести меня на её профиль в Старбуке.