Папу, как ни странно, это устраивало, я иногда вообще удивлялась, зачем он женился, ведь семья ему была совершенно не интересна. Все, что его интересовало, это наука и работа, он преподавал в университете физику, постоянно писал какие-то научные работы и ездил на различные конференции и симпозиумы. Иногда мне казалось, он даже не знал, сколько мне в данный момент лет и в каком классе я учусь. Надеюсь, хоть имя мое помнил.

Последние пару лет маму особенно огорчало, что у нее все еще нет внуков. У всех знакомых есть, а у нее нет. Неправильная дочка не удосужилась подарить. Будто это была моя обязанность в жизни – родить ребенка, чтобы у мамы был внук. Подарить. Слово-то какое. Будто игрушку.

Мы дошли с Принцем до парка, и я отпустила его с поводка, чтобы он немного побегал. Он тут же притащил мне палку, не давая бездельничать, – привела на прогулку – играй. Бросая палку Принцу, смотря, как он весело бросается ее ловить, задумалась о том, будут ли вообще у меня когда-нибудь дети. Маловероятно. Скорее заведу еще одну собаку. Или кошку. И большого рыжего кота.

Вернувшись с прогулки, хотела было сначала просто позвонить маме, но потом решила все-таки поехать к родителям – надо увидеть собственными глазами, что там за дочка у меня имеется.

Спустя полчаса захожу в наш старый двор. У подъезда, к счастью, никого нет – хватило мне сегодня истерики от одной соседки, если бы их было несколько, вряд ли бы я так легко сбежала. Поднимаюсь на третий этаж и нажимаю на кнопку звонка. В квартире тишина. Да и кому там шуметь – животных отродясь здесь не водилось, детей нет, музыку родители никогда не включают, телевизор всегда приглушен.

Дверь открыла мама.

– Алёна? Зачем ты приехала? У тебя что-то случилось? – да, вот так вот рады мне в моей семье. Ни тебе теплых объятий, ни поцелуев в щечку.

– Привет, мама. Нет, ничего не случилось. Просто решила зайти, узнать, как у вас дела.

– У нас все хорошо, – мама по-прежнему стоит в дверях, словно и не собирается пускать меня в квартиру.

– Что, даже чаем не напоишь? Я с работы, устала. У меня новости есть, – закидываю я удочку, авось мамино любопытство сработает.

– У нас тоже, – отвечает она, наконец пропуская меня в квартиру.

– Да неужели? Это очень интересно. – иду в ванную мыть руки, внимательно разглядываю полку над раковиной – чудеса, три зубных щетки – две взрослых и маленькая, детская. Сердце вдруг начинает колотиться сильнее. Значит не придумала соседка. Действительно, в квартире живет ребенок! Девочка, судя по ярко-розовому цвету щетки. Мальчику мама такую ни за что бы не купила.

Выхожу из ванной и, минуя гостиную, иду сразу на кухню. Мама уже поставила чайник и расставляет чашки.

Сажусь за стол и, чтобы начать разговор, выдаю:

– Я в автошколу хожу, хочу получить права и купить машину.

– Давно пора,– мама одобрительно кивает. Все твои одноклассники давно на машинах ездят. Вон, Светка Сидорова на розовом Порше разъезжает – муж подарил на рождение сына.

Ну вот, опять о мужьях и детях. Про что ни начни разговор, все сводится к разговору о замужестве.

– Ну розовый Порше мне не по карману, а какую-нибудь Ладу вполне потяну, оформлю автокредит, – пытаюсь увести разговор в прежнее русло.

Мама достает печенье и садится напротив.

– Мы с отцом долго ждали от тебя внуков. Но поняли, что бесполезно. А мы не молодеем. В общем, мы подумали, обсудили и … взяли девочку из детского дома. Удочерили. На нашу фамилию записали. Но всем соседям сказали, что это твоя дочка. Что тебе некогда ей заниматься, поэтому нам «подкинула». А то стыдно людям в глаза смотреть – у всех внуки, а мы как сироты с отцом. Все вокруг спрашивают – как да почему, а что я скажу, что дочь у меня непутевая, замуж никак не выйдет? А теперь все сочувствуют, помогают.