– Всё хорошо? – так же шепотом спросила я.

– По-моему, ты ему понравилась, – улыбнулся он, присаживаясь рядом.

«Лучше бы я тебе понравилась», – чуть не ляпнула вслух, но вовремя прикусила язык.

Мы успели перекусить, а Андрей, не забывая заботиться о том, чтобы мне было, что есть и пить, шутил и общался с коллегами, которые были с нами за одним столом. А после началась развлекательная программа. Естественно, в столь большом коллективе – почти семьдесят человек – были те, кто охотно участвовал в конкурсах, и те, кого лучше не трогать (в их числе мы с Андреем, но, к счастью, наш столик был дальний, и ведущий про нас забыл или просто решил оставить в покое). А после начались танцы. Я была бы не против немного размяться, но в знакомой компании. А поскольку Андрей не танцевал, осталась с ним рядом. Но потом объявили медляк, и те пары, которые были с нами, синхронно встали и двинулись в сторону танцпола. А вот мой спутник и бровью не повел. Было обидно, скрывать не буду.

Он сидел и смотрел в телефон, кажется, напрочь забыв о своей роли.

Я прочистила горло, привлекая внимания. Мы были одни за столом и стесняться мне было некого.

Он перевел на меня расфокусированный взгляд и непонимающе спросил:

– Что?

– Медленный танец вообще-то.

– Ты хочешь потанцевать? – догадался наконец он.

– Я была бы не против, – ответила, стараясь сохранить достоинство.

Никогда в жизни ни при каких других условиях я бы не пригласила мужчину на танец сама. Но теперь это был вроде как мой мужчина.

– Ладно, пойдем, – не стал спорить он, покорно убирая мобильный в карман, а другую руку протянул мне.

Один плюс от нашего общения уже наметился: теперь мне есть, с кем танцевать медляки.

Мы топтались среди других пар, и я всё пыталась понять, что чувствую. Но описать было сложно. Он всё еще был мне чужой, и это вряд ли пройдет так быстро. Было смущение от того, что я близко к мужчине, да еще симпатичному. Было сложно расслабиться, потому что вокруг были люди, которые, возможно, прикидывали, как давно мы вместе и пытались вычислить это по поведению, а еще потому, что я жутко хотела понравиться: не наступить на ногу, не прижиматься слишком сильно и не держать подозрительную дистанцию. Говорить или нет? А как от меня пахнет? Тысяча мыслей в секунду. Так что из танца мне запомнилось мало что.

А после, буквально минут через десять, Андрей спросил:

– Поехали домой?

И я кивнула.

В машине мы оба как будто сбросили маски. Совсем не общались, опять дистанцировались. Словно и мне, и ему было неудобно за то, что происходило. Лишь у самого дома, остановив машину, он повернулся ко мне и с улыбкой сказал:

– Спасибо.

– Не за что, – пожала плечами, чувствуя наваливающуюся усталость.

Я ненавижу это чувство: когда из королевы ты вновь превращаешься в лягушку – смываешь макияж, меняешь платье на растянутую пижаму, остаешься одна… И тогда с такой страшной силой наваливаются все чувства, противоположные той эйфории, что была еще час назад. И вот уже на глазах непрошенные слезы. И нужно скорее лечь спать, потому что завтра с утра будет легче. Но пока не наступило долгожданное утро, на подушку всё капают и капают горькие слезы – неизменные спутники обратной стороны твоей мечты.

Двенадцатое декабря. Этот день я ждала и боялась одновременно. Он мог стать счастливой взлетной полосой. Или провалом. Но, чтобы узнать, что там, за чертой, нужно было открыть эту дверь и переступить через порог.

Как часто мы мечтаем о том, чтобы заглянуть хоть немного вперед, пусть через мутное стекло, но подсмотреть, что же там, впереди, если выберем это. Стоит ли рисковать? Или, может, не прикасаться к двери и отбежать подальше, пока не рвануло? Так было не раз с каждым, кто решался на перемены – большие и маленькие: переезд в новый город, смена работы, встреча с парнем, которому открываешь свое сердце (а вдруг обманет?), приготовление торта, на продукты для которого ушли последние деньги на этой неделе (а вдруг не получится?), покупка нового платья (а вдруг мне сейчас нравится, а завтра пойму, что носить не буду?), даже поход в кино (зачем тратить деньги, если оно окажется не по вкусу?). Но если в последнем случае можно попробовать опереться хотя бы на отзывы (и то нежелательно, у всех вкусы разные), то с остальным доверять можно только себе. И в таких случаях я всегда напоминаю себе одну известную мудрость о том, что лучше сделать и пожалеть, чем потом всю жизнь грустить об утраченной возможности.