Вернувшись в свою комнату после завтрака, стараясь собраться быстрей. Порталам после отправки учеников требовалась подзарядка, и мне не хотелось бы ожидать долго восстановления их работоспособности. Альтернативой долгому ожиданию служило только вливание своего резерва, а он мне был в эти дни крайне необходим в полном объеме.

Мы со Скифом собрались идти к подножию гор около границы с Драгонатом Шахедия и приграничным городком Дреймут по ту сторону непроницаемой для Шаоранцев стены. С нашей стороны, кроме деревень с немудрёными названиями вдоль торговых трактов, по которым, в основном, перевозили свои товары гномы, крупных населённых пунктов не наблюдалось.

Скиф – мой подросший за время роста моих умений, навыков и резерва, фамильяр, был сегодня не в духе. Мстил за мои ночные слёзы он со вкусом, но выспаться не успел. А тут я со своей идеей бежать бегом на поиски редких и ценных трав для целебной лаборатории и по месту требования на разные курсы.

Мои сборы раскупали ещё на подлёте – слишком уж бережно и аккуратно я заготавливала ценнейшие растения. И не боялась уходить подальше от основного тракта, ночуя зачастую в лесу. Скиф обладал чутким слухом, а охранные артефакты – хорошим сдерживающим эффектом. Так что за свой сон я не боялась ни капельки.

Портал не успел разрядиться, что очень нас порадовало. Заплечный мешок, забитый необходимой едой, инструментом и набором на все случаи жизни, приятно оттягивал плечи. Под мешком я подвязала небольшой котелок и свёрнутые в рулон холщовые мешочки с пропиткой для поглощения влаги. Так соки растений не будут смешиваться и изменять свойства друг друга.

Сладкий смрад разложения Скиф почувствовал сразу – тревожно присвистнул и даже умудрился зарычать, когда мяукнул. Я начала озираться в поисках опасности, но ничего заметить так и не смогла.

В километре от портала, ближе к подножью хребта, на поляне, нами были найдены первые полуобгоревшие останки диких свирелей. Кто мог так жестоко поглумиться над абсолютно неопасными травоядными? Разумеется, рога им были даны для самообороны, но здесь было видно, что воспользоваться своим оружием они не успели или не могли, убегая в панике. Шкуры были опалены сзади вдоль хребтов, словно их жгли чем-то сверху.

Осмотрела территорию – верхушки деревьев, окружавших некогда живописную лужайку, были обгоревшими. Вокруг ни звука, словно живой, многоголосый лес разом опустел. Даже останки никто не подъедает.

Странно это. Очень странно. И страшновато. Я начала прислушиваться к мертвой тишине и вскрикнула, когда Скиф сзади меня присвистнул, привлекая внимание.

Подошла ближе и обомлела – он стоял у хорошего, чёткого отпечатка огромнейшей лапы. Хорошо было видно втоптанную в землю на ладонь, общипанную траву, широко расставленные пальцы и углубления, словно землю протыкали толстой палкой в районе каждого пальца. Через пару секунд до меня дошло – это следы огромных когтей. И единственное существо, что может оставить на земле след размером с человека – это дракон.

- Быстро в укрытие! – Скомандовала Скифу, который не медлил с ответом, чуть приоткрыв свою пасть и посмотрев на верх. – Что там?

- Р-р-мяф! – Ответил мне фамильяр, приложив лапу к своей мордочке.

- Я не дура! – С обидой ответила ему. – Пойдем, спрячемся?

Я просто непроходимо тупа, судя по излюбленному жесту Скифа. Он часто его использует, когда моё мнение идет в разрез с его. Небо было чистым и фамильяр активно намекал, что нас давно уже обнаружили бы на открытой местности и сожгли, будь дракон в воздухе.

Тяжело выдохнула, мысленно согласившись с его выводами, и направилась в сторону нашей цели. Живность, конечно, жалко. Но помочь ей я уже ничем не могла. Живые если и были – давно убежали.