Скиф справился с едой первым. Выразительно фыркнул в мою сторону и спрятался за густой листвой кустарника. Скоро мы дойдём до поляны с дикими свирелями, а там до портала рукой подать. Только это и радовало.

Собрав нехитрую посуду в сумку, мы направились дальше к порталу. И чем ближе подходили к поляне, тем явственнее витал в воздухе густой смрад разложения. Дышать стало невозможно, а недавняя трапеза начала проситься наружу.

- Это те свирели, про которых ты говорила? – Спросил Арон.

Я в ответ смогла только кивнуть, не в силах открыть рот. Казалось, что стоит это сделать и меня вывернет наружу. Платок от запаха помогал плохо, и я ускорилась, стараясь быстрее пройти мимо и молясь, чтобы ветер унёс подальше едкое амбре.

Дракон вильнул, скрывшись за порослью и нагнал нас вскоре с таким видом, словно не он только что дышал отвратной гадостью. Мне не раз приходилось чувствовать этот запах, но в такой концентрации я встретила его впервые. А у парня оказался стальной желудок.

- Драконы и не такое переваривают. – Усмехнулся он. – Особенно, когда ранены.

- Ты же не… - Желудок не выдержал, зайдясь спазмами. И остановить я это смогла лишь тогда, когда он окончательно опустел.

- Нет, что ты. – Рассмеялся он, когда я вытирала слёзы платком и умывала лицо мокрой ладонью из фляги. – Меня вполне устроил приготовленный тобой поздний обед.

Боги, как теперь расслышать обратно его слова? Я ведь не смогу спокойно смотреть на него – буду вспоминать то, что он сказал и считать его падальщиком. Как же с ними такими девушки целуются? Это же полная антисанитария!

До самого портала я не разговаривала с ним и старалась даже не встречаться взглядом – слишком уж были свежи воспоминания о запахе и его глупой шутке. Ну не может же разумный дракон питаться падалью?

Портал, как и всегда здесь, был полностью заряжен. Слишком редко гости навещали эти края и он, мне казалось, радовался любой возможности помочь с переносом.

Мы встали в круг, и я представила Академию Лилмета, настраиваясь на перенос. Контуры каменного круга засветились мягким голубоватым светом, а наши тела чуть приподняло над каменной твердью, чтобы распылить на мелкие частицы здесь, и собрать воедино там, где я указала точку выхода.

Перенос всегда был безболезненным и быстрым. Только не маги чувствовали себя немного хуже после перехода, из-за воздействия. А таким, как я, портал никак не вредил.

Как только мы оказались на портальной площадке Академии, контуры круга загорелись красным, а вокруг взвыл тревожный сигнал…

5. Глава 4. Любимица Глинвена.

- Ирис, ты опять запрещёнку протащила на территорию? – Подошел ко мне дежурный страж Академии.

Я испуганно посмотрела на него и застыла на месте, пытаясь сообразить, о чём он говорит. И чуть не рассмеялась. А ведь точно! Три недели назад над защитой Академии потрудились столичные маги, прибывшие аж из самого Имли, и теперь она срабатывала на попытки пронести на территорию яды, опасные зелья и артефакты. Я две недели назад как раз попалась с собранными смулями и у меня их чуть не конфисковали. Благо, Глинвен Илакин, наш наставник по травничеству меня спас, сообщив, что я вела сбор по его личному заданию. Вот и сейчас я расплылась в широкой улыбке, понимая, что меня в очередной раз спасут – недалеко от портала, по тропинке к нам уже спешил мой любимый наставник.

- Так и есть! – Сообщила стражу. – На выходных собирала смулей. Мне повезло – целую банку набрала!

Я вытащила своё сокровище и потрясла им перед стражем. Так и Глинвену будет понятно, на чем я попалась, и страж, быть может, успокоится.