– Здравствуй, карлик, я Аэрон Пассос.

– Кхххм… мм… Здрасти, – подавил я порыв своего смеха. Так вот откуда название деревни, да и, в принципе, я не удивлен, в Пердунцах та же история.

– Тебя что, смешит моя фамилия? – сурово уперев в меня взгляд, спросил Аэрон.

– А, нет… Просто я теперь, кажется, понимаю, откуда такое название Пассосули… – ляпнул я первое, что было на языке, и тут же чуть его не прикусил. А вдруг этот мужик обидится?

– Эххх… да сколько можно… – устало произнес староста. – Хорошо, поскольку ты неместный, я тебе поясню, поэтому слушай и мотай на ус. Правильно называть нашу деревню Пассос Уле. Все три ближайшие деревни основали прадеды нынешних старост. И если дословно, то Пассос Уле означает поселение Пассос. Теперь тебе понятно?

– Ага… Так значит, и Пердунцы на самом деле называются немного иначе? – заинтересованно спросил я.

– Ну… нет, как называется, так и называется, – ответил немного смущенно староста.

– В смысле? Как так? – не понял я.

– Ну, в общем, три основателя были родными братьями, и каждый из них был… скажем так, в чем-то особенным. Ну а прадед Альтара Аргул Перданс был отличным торгашом, но алкашом с тупым чувством юмора. И вот однажды он по пьяни, буквально спустя пару дней после основания поселения, воскликнул на радостях: «Ах! Какое прекрасное поселение мы создали! Я так вас люблю, мои любимые пердунцы!» Ну и вот как-то потом прижилось.

– М-де… а Гниломудье что? Наверное, правильно будет называть Гнилом Удье, или как-то так?

– А, эти… да нет, там действительно живут лишь гнилые мудаки, название относительно недавно к ним пристало. А раньше деревня называлась Арвиндэйл.

– Эа… но… – Внезапно нормальное название! И то исковеркали в итоге.

– Понимаю твое замешательство, их основатель был, пожалуй, самым грамотным из трех братьев, но скользким и мерзким как змея, облитая маслом. Но он хоть как-то старался скрывать это за маской вежливости и обходительности, из-под полы творя свои грязные делишки. А вот его преемник уже не скрываясь занимался всякой грязью: шантаж, разбой, вымогательство, незаконные пошлины на дорогах, идиотские налоги и прочее. В общем, гнилой мудак был. Ну и как-то повелось, что называть Арвиндэйл стали Гниломудьем.

– И что? Всех жителей той деревни это устраивает? – с удивлением спросил я.

– Хех, а там живут-то в основном такие же мудаки, как и староста, воры, бандиты, разбойники. Ну да ладно, что-то мы заговорились, пора бы к делу.

– А, да, точно, меня зовут…

– Да, я знаю, кто ты, Рики – убийца великанов. Если мой четвероюродный брат не врет и ты действительно убил великана, который ошивался у их деревни, то я хочу попросить тебя сделать с нашими то же самое, а взамен мы наградим тебя.

«Задание обновлено: убить двух великанов. В случае отказа репутация с окрестными деревнями понизиться до „неприязнь“. Награда: немного серебра и редкая вещь. Принять/отказаться?»

«Ну, а че делать… принять, конечно же, куда деваться-то…» – подумал я, хоть и ноги невольно начали трястись.

– Так вот, эти великаны непонятно откуда тут взялись, но они поедают наш скот и даже иногда наших людей. Я отправил большой отряд уничтожить их но… никто не вернулся…

– Эмм… могу я узнать, насколько большой отряд вы послали? – робко спросил я.

– Два десятка прошедших двухнедельный курс обучения военному делу существ.

– Ебушки… – Вот тут-то я уже чуть не обоссался со страху. Если большой отряд подготовленных существ не вернулся, что же будет со мной…

– Но не волнуйся, Рики, через два дня закончится курс обучения еще двух десятков новобранцев. Плюс еще и ты будешь с нами, тот, кто в одиночку справился с великаном! А пока за эти пару дней у тебя есть время подготовиться к битве, оружейная моей деревни открыта для тебя, так же как и тренировочная площадка. Позже я познакомлю тебя с десятниками будущих отрядов. Да пребудет с нами благословение богини Арберии.