Быстренько собравшись, я отправился в путь, и буквально через пару-тройку часов оказался перед въездом в деревню, однако она не была похожа на прошлую. Эта была окружена большущим частоколом. Даже имелось какое-то подобие охранных башенок по бокам от ворот, к которым я, собственно, и направился.

Как только я верхом на своем гордом ишаке приблизился к воротам, то услышал грубый мужской голос откуда-то сверху, видимо, звучавший с одной из башенок:

– Стой, кто идет?! – Разглядеть, как выглядит говорящий, было почти невозможно, потому что башенка была как бы полностью закрытой, с узеньким вертикальным окошком, шириной в ладонь.

– Рикильхоф Анберн, можно просто Рики.

– Зачем пожаловал, Рикильхоф Анберн?

– Я по указанию Альтара Перданса, меня направили к старосте вашей деревни, чтобы решить проблему с великанами.

– Тебя? – И тут я услышал негромкий смех из этой башни. – Эм, кхм, прости, но что ты имеешь в виду?

– Вообще-то, я Великий убийца великанов! Гонец должен был вернуться с новостями обо мне.

– Бугага! Великий? Скорее невеликий! Ахахаха! – В башне уже откровенно ржали в несколько голосов, и, кажется, даже в соседней башне заржали: уфф… уффф… ууух, вот ты шутник, карлик. А если серьезно, то зачем пожаловал-то?

– Да я вам сейчас искусственный геморрой обеспе…

Такое поведение стражников чуть не вывело меня из себя, но тут ворота начали открываться и там я увидел гонца, стоящего со стражником, но каким-то необычным. На нем был плащ с гербом, да и доспех выглядел как-то посолиднее, ярко блестел на солнце, ни пятнышка грязи, и меч внушал гораздо сильнее, нежели у того обрыгАрни из Пердунцов, что явно говорило о том, что он был как минимум на несколько рангов выше тех придурков на башнях. Возможно, сержант, или как там в фэнтези всяких… Десятник? Сотник?.. В общем, мужик внушал невольное уважение. Спрыгнув с ишака и взяв поводья в руку, я двинул к воротам, откуда выходила эта парочка.

– Это точно он? – спросил недоверчиво «сотник» у гонца.

– Да, я уверен в этом.

– Дратути, я тут это, с великанами драться приехал, – паясничая сказал я, подойдя к ним ближе.

– Приветствую тебя. Я полусотник местной стражи Гримеон Грайз.

Хмм. Значит, полусотник? Ну ничего, тоже фигура видная. Наверное.

– Приятно познакомиться, я Рикильхоф Анберн или просто Рики.

– Да, я уже слышал. Не будем терять время, пошли, я провожу тебя к нашему старосте, – и Грайз, резко развернувшись, направился куда-то в глубь деревни. Я поспешил следом, и уже за спиной услышал, как с башенок доносились так греющие душу обрывки фраз:

– Да ну на…

– Так это и вправду…

– Нам пиз…

– А что такое геморрой?

«Хе-хе-хе, все-таки слава, хоть и не совсем честно заслуженная, классная штука», – подумал я, злорадно улыбаясь. Пока шел следом за полусотником, я активно озирался по сторонам, и, скажу я вам, тут было на что обратить внимание. В этой деревне имелись явные отличия от прошлой, тут существ явно было больше, да и дома выглядели побольше и поприличнее, почти все построены из камня. Также отовсюду был слышен лязг мечей и звуки типа «фьюить» и «тыньк». Потом понял, что это упражнялись местные лучники, стреляя на какой-то площадке по мишеням. Также заметил, как в некоторых местах, которые выглядели как небольшие арены, огороженные невысоким забором и посыпанные песком, дубасили друг друга деревянными палками несколько раздетых по пояс мужиков. По всей видимости, тут тренируют бойцов, а это поселение – что-то вроде тренировочного лагеря или какой-то боевой деревни.

А вообще, я заметил, что все стражники, что здесь, что в Пердунцах, были в одинаковом обмундировании. Состояло оно у них из кожаных штанов, кольчуги и железного нагрудника поверх нее. Также был легкий железный шлем, выглядящий как перевернутая тарелка, и странная кожаная обувка – на хрена, я не понимаю. Ведь логичнее было бы надевать железные сабатоны, не? Вооружены все были приблизительно двухметровым по длине копьем и каплевидным щитом, а также на поясе почти у всех висел короткий меч. А тем временем мы дошли до большого здания, состоящего из гладкого белого камня и с коричневой черепицей. Охрана стояла не только у ворот, но и на крыше я заметил двоих лучников. По всей видимости, деревня сейчас в состоянии повышенной боевой готовности. Полустоник сказал мне подождать здесь, а сам зашел внутрь. Охрана у входа, должен признать, выглядела максимально невозмутимо, прям гвардейцы ее величества королевы английской, ети их за ногу. Спустя буквально пару минут с полустоником вышел улыбающийся высокий широкоплечий мужчина с небольшим животом. Одет он был в отлично выглядящую вороненую кольчугу и кожаные штаны с железными наголенниками.