2. Глава 2

Убедившись, что Ксении не грозит падение, Мечников руки убрал, однако отходить не стал. Ксения разочарованно вздохнула. Ей нравились мужество и сила, исходившие от Александра Михайловича, решительность, граничащая с надёжностью, а то и с самоуверенностью.

— Всё в порядке? — поинтересовался он, в тревоге разглядывая зардевшееся лицо коллеги. — Простите, Ксения Юрьевна, что налетел на вас. Это вышло совершенно случайно.

К своему великому стыду, Ксюша почувствовала, что из-за опасной близости Мечникова у неё краснеет не только лицо, но и уши. Стряхнув с себя оцепенение и внезапно нахлынувшую эйфорию, она собралась с мыслями и наконец смогла спокойно ответить:

— Это вы меня простите, Александр Михайлович. Сама виновата: поторопилась. Надо не забывать смотреть по сторонам.

— Значит, нам обоим это не мешало бы делать… И всё же у вас определённо что-то случилось, — нахмурился он, уловив растерянность, несвойственную обычно бойкой на язык Слумской. — Вас обидели? Это господин Махров?

— А при чём здесь Богдан Антонович? — не поняла Ксюша, принимая в штыки предположение о виновнике её состояния. — Он никакого отношения к моему настроению не имеет.

Мечников недоверчиво хмыкнул:

— Ну да, конечно.

— В вас говорит личная неприязнь к господину Махрову, но не надо валить на него все шишки! — заступилась Ксенья за друга, мгновенно почувствовав нотки сарказма и горечи в словах Мечникова. — До свидания, Александр Михайлович!

Обида захлестнула Ксению. Да, противостояние Махрова и Мечникова ей было понятно. Всему виной любовь к одной женщине, а уж если в этой безумной гонке оказался в аутсайдерах, то зависть может сделать монстром любого интеллигента. Вот только глупо и недальновидно впоследствии при любом удобном случае во всех грехах заведомо обвинять неприятного тебе человека — бывшего соперника.

Выйдя из кафе, Ксения снова переключилась на собственные проблемы. Условие, выставленное супругом, унизительно. Конечно же, она не собиралась выполнять его указания, но по собственному опыту знала: игнорировать сказанное нельзя. Он шутить не будет.

Игорь Слумский — бывший криминальный авторитет, а на сегодняшний день — легальный бизнесмен, занимающийся криптовалютой. Но это лишь внешняя, уже благополучная оболочка. Внутри него жил всё тот же прогнивший человек: деспотичный, нахрапистый, наглый, эгоист во всём. Этому абсолютно бездушному человеку, садисту по натуре доставляло огромное удовольствие мучить людей. Да, теперь, как надеялась Ксюша, он издевался лишь морально, а там — как знать. Она не исключала возможности, что время от времени супруг будет возвращаться к своим прежним замашкам, приобретённым в молодости, — к физической расправе.

Ксения вздохнула. И к бабке ходить не надо, чтобы понять главное: если бы не её шеф и большой друг Богдан Махров, решивший помочь и на какое-то время выступить в роли липового жениха, то Слумский нарисовался бы в её жизни значительно раньше, и ещё неизвестно, чем закончилось бы их общение.

«Одно непонятно: что ему нужно? — вновь задумалась она. — Игорь ничего не делает просто так. У него для всего найдутся причины. Скорее всего, следует переговорить по этому поводу с братом. Беспокоить Богдана по личным вопросам грешно. Пусть наслаждается семейным счастьем».

Прошло чуть больше полугода с тех пор, как Богдан Махров наконец женился на любимой женщине. Восстановление отношений с Адой шло тяжело: он бился за любовь не только с соперниками, но и с самим собой, со своим прошлым — с тем, каким был раньше. И теперь вновь радовался жизни рядом с желанной женщиной.