– Завтра в пять, раньше не могу.

Ивон удивленно приподняла бровь и резко вошла внутрь. Карл обернулся на звук шагов и, как ни в чем не бывало, улыбнулся.

– В общем, до завтра, – он повесил трубку, – дорогая моя, ты уже пообедала?

– Почему ты здесь прячешься? – девушка уперла руки в боки.

– Никто не прячется, что ты, – Карл развел руки в стороны, – звонок от моих партнеров, только и всего. Ты же знаешь, как я не люблю, чтобы меня слышали, если это очень серьезный разговор.

Ивон прикусила губу.

– Значит, тебе снова нужно будет уехать?

Карл подошел ближе со скорбным видом.

– Я бы с удовольствием не поехал, но ты же знаешь, как это важно. Для нашего будущего. И потом, я ненадолго.

– Правда?

– Конечно, – он обнял Ивон, – а пока, давай лучше пройдемся до озера, и ты мне подробно расскажешь, чем занималась в мое отсутствие. А потом мы поднимемся в мастерскую и посмотрим твои работы.

Девушка с увлечением принялась рассказывать о своих картинах. Он знал, чем отвлечь свою жену от дурных дум. Живопись была для нее всем. И здесь, на лоне природы, как нигде, лучше всего удавалось творить.

***

– Ты точно не хочешь поехать со мной? – еще раз спросил Карл, завязывая галстук у зеркала, – проветришься заодно, ты же безвылазно тут сидишь.

Он собирался в город обойти несколько кафе, перекинуться парой слов с друзьями, прежде чем состоится его важная встреча в пять часов вечера. Нельзя было оставаться в тени, нужно всегда держать руку на пульсе, так он всегда говорил своей жене. И она его понимала, но ездить не хотела. Слишком чужим для нее был тот мир.

– Я бы с удовольствием, ты же знаешь, – замялась Ивон.

Карл широко улыбнулся и обнял свою жену.

– Я понимаю, – легкий поцелуй в висок, – и не смею заставлять тебя. Но я вернусь только завтра к ужину. Сама знаешь, дорога не близкая.

– Конечно, конечно, – закивала девушка, довольная тем, что ей не нужно будет видеть этих чванливых господ, ведь единственный ее поход вместе с мужем на званый вечер закончился для нее крахом и слезами, – ничего, у меня тут Черри и Рокфор, я точно не заскучаю.

– Мне иногда кажется, что ты собак любишь больше, чем меня, – прищурившись, произнес Карл.

Ивон округлила глаза и резко замотала головой.

– Ты что! Я, конечно, их очень люблю, но не в сравнении с тобой.

– Знаю, знаю, – он еще раз обнял свою молодую жену и направился к выходу.

Машина уже стояла заведенная, шофер ждал наготове.

– Тогда до завтра! – он отсалютовал, как заправский денди и был таков.

Ивон еще долго стояла и махала вслед уезжающей машине. А Карл с облегчением вздохнул, как только они выехали за ворота. Водитель понимающе кивнул. Он знал, как не любит деревенскую глушь его хозяин.

– Только не нужно меня осуждать, – поднял руки мужчина, – да, да, я не люблю все это. Мне нужна толпа, суета, шум, гам, ну что я могу поделать?

– Можно же перебраться поближе к городу, ну, или даже в сам город, – осторожно заметил Рефри. Они иногда могли так поболтать с Карлом, если у того было благодушное настроение. И сейчас как раз настало то самое время.

– Ивон и в городе, – округлил глаза мужчина, – ты представляешь себе такое? Для нее это настоящий ад на земле. Нет уж, я не могу так насолить ей. Пусть наслаждается покоем, пока может.

– Но вы так редко приезжаете…

– Это временно, – отрезал Карл. – Ничего, вот увидишь, скоро все изменится.

– Вы все-таки переберетесь в город?

Карл оскалил зубы в усмешке.

– Лучше смотри за дорогой.

Рефри так и сделал, но подумал, что же могло измениться, если хозяева такие разные. Во всяком случае, больше он вопросов задавать не стал, а прибавил газу. Карл и в езде терпеть не мог медленно плестись.