Когда родительские посиделки закончились, они все трое ещё раз заглянули ко мне в комнату. Услышав их шаги, я сделал вид, что сплю, однако чуть было не вскочил на ноги, когда подошедший к манежу отец вновь дохнул на меня всё тем же неизвестным мне зловонным амбре. Я еле удержался, чтобы не выдать себя громкими возмущениями.

– Спит Витюша… намаялся с переездом, – с умилением произнесла мать.

– Нужно будет подумать, когда его покрестить, – безапелляционно заявила бабуля, от которой тоже повеяло таким же душком, как и от отца, только чуть слабее. – И чем раньше, тем лучше.

Концентрация эфирных веществ, выдыхаемых родичами в моей комнате, неуклонно увеличивалась, так, что с непривычки у меня начала кружиться голова.

– Успеется, куда торопиться… Дурное дело не хитрое… – беззаботно отмахнулся папаша.

– Молчи, богохульник! – окрысилась на зятя баба Матрёна. – Не успеется. Крещёный он и спать будет спокойней и вообще…

– Да он и так дрыхнет, как убитый, – тихонько хохотнул папаша. – Пушкой не разбудишь.

– Покрестим обязательно, пусть он немного пообвыкнется… – решила примирить две враждующие стороны дочь, супруга и мать в одном лице.

– Ладно, пойду я, – недовольно проворчала бабуля и направилась к выходу из комнаты.

Родители двинулись вслед за ней, чтобы проводить, но мать вернулась и, укрыв меня одеялом, приоткрыла форточку. Я мысленно послал ей огромную благодарность и, наконец, полной грудью вдохнул чуточку посвежевший воздух. Однако вспомнив, что мне предстоит спать в одной комнате с отцом, вновь пришёл в уныние. «Похоже, что придётся всё это как-то терпеть», – безрадостно подумал я.

– Ты когда выпьешь, не можешь удержаться, чтобы не перечить матери, – услышал я из коридорчика укоризненный голос мамочки, когда дверь за бабулей затворилась.

– Так я ж ничего такого не сказал, – не очень смело оправдывался папаша.

– Это тебе так кажется, – возразила супруга. – Зачем ты пил третью рюмку?

– Так… – неопределённо буркнул отец, но развивать свою мысль не стал. Как я уже понял за предыдущие девять месяцев, папаша у меня был вовсе не конфликтным человеком и всегда уступал матери в спорах, особенно, если чувствовал, что она права.

– Ты иди, посмотри телевизор, вздремни на диване, если хочешь, – предложила ему заботливая супруга. – Незачем на ребёнка сейчас перегаром дышать. Видел, как он носик кривил, когда ты к нему подошёл?

«Во как! – подумал я. – Какая у меня замечательная мамочка – всё замечает. То обратила внимание, что мне запах на лестнице не понравился, теперь вот, что я от, как там она сказала: „перегара“ скривился. Отчего же этот перегар появляется, и что нужно сделать, чтобы он появился?» Вопросов становилось всё больше, а решать их у меня пока не было никакой возможности. Я попытался было подключиться к планетарной системе данных, которую открыли приблизительно в эти времена и назвали Ноосферой4, но у меня, к сожалению, ничего не получилось. То ли ещё не хватало энергии, то ли в этом времени мне такая способность вообще будет недоступна. Тогда я обратился к своему ангелу-хранителю. Тот незамедлительно возник прямо передо мной и посмотрел на меня печальными глазами.

– Что такое перегар, говоришь? – повторил он вопрос, вертящийся в моей голове. – Что ж, попробую объяснить тебе. – Он немного помолчал, будто собираясь с мыслями, и продолжил. – К сожалению, в этом мире люди ещё не научились бережно относиться к своему здоровью. В эти времена, желание получить телесное наслаждение зачастую преобладает над здравым рассудком. Люди вдыхают в себя ядовитый дым, называя это курением, они пьют алкоголь, который является нейротоксином и также медленно разрушает их тела. Попадая в желудок, алкоголь быстро всасывается в кровь, и организм перерабатывает его в альдегид. Он-то, испаряясь через лёгкие, и имеет специфический запах, который называют перегаром.