Люди, особенно мужчины, не понимают такого подхода. Им надо давать конкретные задания, по которым можно работать. Ты мне, я тебе. Скажи, что делать, я сделаю.

А если не сказать, то и не сделают – тебе ж не надо.

И все, что я могу сделать, чтобы она меня приняла – показать, кто я. Убедить в своей безопасности. Заинтересовать. Тоже раскрыться.

Оно мне надо?

Весь этот геморрой, вместо здорового секса и удобства без претензий?

Да ни боже мой.

Поэтому я разворачиваюсь и…

…спрашиваю:

– Ты когда работать заканчиваешь?

– А что?

– Подвезу до дома.

– Я тут рядом… – она осекается. Проболталась!

– Значит провожу.

Оборачиваюсь на стук двери и цоканье каблуков. Женщина лет тридцати-сорока, видимо, Сонина коллега. И тот момент, когда она меня замечает, можно услышать – у нее даже походка меняется и каблуки начинают выбивать куда более замысловатую мелодию. Подходит, опирается на стойку и встряхивает волосами:

– Хотите записаться в библиотеку? – И сама смеется от такого предположения.

– Так вы до восьми? – Я бросаю взгляд на часы и говорю Соне: – Я тебя на улице подожду.

Меня не видно на улице в темноте, зато хорошо видно, что творится в освещенном теплым светом зале библиотеки. Соня разговаривает с коллегой и то и дело оборачивается на окна – очевидно, речь идет обо мне.

…Как бы она ни тянула время, а выйти с работы все равно пришлось.

Был готов к тому, что сейчас меня снова пошлют на фиг, но мы мирно дошли до Сониного дома, и все это время я задавал исключительно безобидные вопросы о фантастике. Все невинно и чинно, как в восьмом классе.

Посадил ее в лифт и вернулся к машине.

Пожалуй, стоит пообщаться с ее подружкой…

Утром Ксанка меня обрадовала:

– Я нашла тебе жениха!

– Не поняла? – Я выпрямилась, уронив сапог. Она застукала меня в раздевалке. Я была немного зомби с недосыпа – вчера легла поздно, потому что нервничала. Думала о Юлиане, пыталась его понять, и не получалось.

Даже «Тиндер» забыла открыть.

И тут мне на работе такие заявки от подруги.

– У моего брата друг, бывший одноклассник, сейчас живет в Берлине, ищет женщину. Пашка говорит – красивый.

– Ему откуда знать? – проворчала я, переобуваясь в туфли.

Отперла абонемент, села за стойку и тут же покосилась на стенд. Вчера я убедила Юлиана, что драконы могут быть научной фантастикой. Он чуть было не вернулся в библиотеку, чтобы записаться, сразу взять книгу Шумила и убедиться.

– Недавно развелся, не хочет там никого искать, говорит, немки все страшные.

– Я тоже страшная, – рассеянно переложила журналы с места на место, пытаясь понять, что я забыла и чем надо сразу с утра заняться.

– Но не настолько! – Ксанка осеклась и смутилась. – В смысле, Сонь, он вообще про другое. Они там все феминистки независимые, ни котлет, ни детей. А ты нормальная, семью вот хочешь. Ты ему подойдешь. Его бывшая, кстати, тоже была пухлик. Он таких любит.

– Ну спасибо.

– Ой, Сонь, не обижайся, ты же сама не хочешь худеть. Вот и поклонник у тебя… большой. Ему, наверное, все равно, – и она сделала лицо «ну расскажи все скорее».

– Ксан, давай поработаем?

Вчера я не расставила книги по местам, запуталась, забыла. И надо подготовить место – днем тут кружок английского для пенсионеров.

– Ни слова из тебя не вытянешь, а еще подруга! – Ксанка надула губы, но всерьез она обижаться не умела. – Где подцепила такого? Или тебе мой жених теперь не нужен? А то смотри, себе оставлю! – Она подсунула мне под нос экран телефона с фотографией.

Мужик был хоть и не маленький, но до Юлиана не дотягивал, конечно. И не сказать, чтобы худенький. Зато с отпечатком интеллекта на лице и длинными волосами.