Первые шажки во вранье были неуверенными и скованными, но затем маленькие лживые кирпичики быстро стали складываться в огромную пирамиду небылиц.

Старая школа Романа: «Чем наглее и больше ты лжёшь, тем сильнее все вокруг сомневаются, что кто-то способен столько врать».

«И что удивительно — работает же! — подумал Макс. — Если, конечно, не перегибать палку, как сам Роман частенько и делает. Рекомендация с максимально неправдоподобным и, вообще, идиотским списком достижений — яркий тому пример. Хотя… прокатило же… Может, в этом и суть? Типа так и выглядит максимальный уровень развития этого «навыка»?»

***

Спустя парочку баек действие переместилось на Центральную площадь академии.

— Очень интересно! — одобрила очередную байку Хлоя, чуть ли не вприпрыжку идущая по витиеватой тропе из белых плит. — Я даже подумать не могла, что интервью будет настолько содержательным!

— Да я и сам не ожидал… — прокомментировал Макс, еле сдержав ухмылку. Он окинул взглядом оживлённую зелёную равнину. — Мы же к общаге направляемся?..

— Ага.

— А почему таким странным маршрутом, через площадь?

— Мы идём к нужной стимшейк-остановке.

— Стимшейк?..

— Это что-то вроде маленького паровоза с несколькими вагончиками. Предназначен для перевозки учеников по территории академии. — Будто активировав «режим лектора», Хлоя чуть приподняла подбородок и вскинула указательный палец. — По всей академии проложено множество рельсовых дорог, и несколько из них проходят прямо через Центральную площадь. При каждой такой дороге на площади стоит своя платформа… А вот, кстати, и наша. Почти пришли!

Макс проследил за взглядом Хлои. Действительно, в траве уже были видны тонкие линии путей, вдоль которых на десяток метров тянулась широкая каменная плита. Рядом возвышался округлый надземный переход.

Когда Макс и Хлоя подошли ближе, послышалось посвистывающее нетерпеливое шипение, и позади надземного перехода, ранее закрывавшего обзор, показался сам стимшейк. Он стоял у платформы в полной готовности отбыть: на боку большого цилиндрического носа тягача отрывистыми движениями вращалась здоровенная шестерня, из тонких продольных трубок под давлением сочился чистый белёсый пар, маленькие облегчённые вагончики с пустыми дверными проёмами уже наполнились курсантами. Сидящий перед тягачом мужчина в тёмно-зелёной форме взялся за длинный рычаг и пробежался по платформе оценивающим взглядом.

Поджав губы, Макс медленно почесал затылок.

— А ниче так, круто. Пар, заклёпки, шестерёнки, все дела. Атмосферненько…

— Поспешим! — Хлоя схватила Макса за руку и потянула его к платформе. — Неохота ждать следующего.

┌( `ー´)┘┌( `ー´)┘

6. Глава 6. Россказни

Макс и Хлоя шли по тротуару, тянущемуся вдоль рельсовой дороги. По сторонам медленно сменялись административные здания и корпусы соседних клубов. Неподалёку виднелась одна из тех причудливых башен, что поддерживают сеть канатных дорожек над территорией академии.

— Я же говорила, что это недолго, — улыбнулась Хлоя. — Хотя вышло даже быстрее, чем я думала. Ты совсем там не осмотрелся… И с соседями не познакомился…

— И чего там осматриваться? Общага как общага. А с соседями познакомиться я всяко ещё успею. Главное… — Макс, разминаясь, покачал головой и подвигал плечами, — что от рюкзака избавился. Отсутствие инвентаря — тот ещё гемор…

Хлоя развела руками:

— К этому быстро привыкаешь. Тут ведь не надо постоянно носить с собой всё своё снаряжение. И многие вещи для занятий можно просто оставлять в учебных корпусах или в клубе.

— Кстати, насчёт клубов. Ты тоже из саппортов?

— Ну-у-у… — Хлоя отвела глаза. — И да и нет.