В то время как схватка переместилась в переулки, на месте разлома из земли вырвался похороненный заживо Роман. Его глаза полыхали мистическим серебристым пламенем, всё тело окутывала светло-серая мана, которая стремительно затягивалась в браслеты на запястьях. Стоя на колене, Роман, предельно сконцентрированный, взмахнул рукой со сжатым кулаком. В пространстве, буквально расколовшемся от удара, расползлись обнаруживающие тьму астрала трещины, браслет развалился на части. Проделать тот же фокус со вторым браслетом – сейчас означало разом слить всю оставшуюся ману. Не тратя больше ни секунды, Роман поспешил на помощь отряду.

Скоростными скачками он быстро добрался до места их схватки. Несколько его подчинённых уже не участвовали в бою, пытаясь откашляться, а пацан в этот же момент дубасил остальных крайне подозрительным сочетанием магий.

Увидев, как один из солдат подставился под удар огненного шара с «начинкой», Роман, превозмогая действие браслета, наколдовал гравитационный кнут и зарядил им в пацана. Тот не завершил свою атаку и отпрыгнул в сторону, едва уклонившись от извивающегося тёмного потока маны. Но гравитационное поле всё же его зацепило, и он, увлекаемый пролетевшим мимо кнутом, с силой ударился о землю. Следом он кое-как увернулся от пары магических ловушек и отскочил назад.

Но отступать дальше было некуда: он наткнулся спиной на стену. Он пробежался по противникам мечущимся взглядом загнанного зверя и встретился глазами с Романом. Они оба понимали: второго шанса одурачить себя Роман не даст, а значит, ни победить, ни сбежать мальчишка уже не сможет. Вот только… сдаваться он тоже не собирался.

Пацан выхватил из-за пазухи длинный зачарованный свиток, подпрыгнул и ловко приземлился на него обеими ногами. Белые символы на чёрной бумаге один за другим стали подсвечиваться и очень медленно, словно нехотя, обращаться в пепел. Глаза мальчика налились кровью, на его лице и шее вздулись почерневшие сосуды, из тела высвободилась быстро темнеющая серая мана.

Роман удивлённо приподнял брови: судя по напряжению, которое испытывал пацан, и по скорости активации письмён, он изо всех сил пытался использовать свиток с ограничением на минимальный уровень заклинателя. Уровень свитка очевидно намного превосходил мальчишкин, его использование – просто самоубийство. Однако самое удивительное было то, что у пацана хоть и медленно, но всё же получалось подобраться к полной активации.

Роман приказал отряду немедленно отступить. Но, прежде чем они успели среагировать, пацан начал действовать. Он опустился на колено и ударил раскрытой ладонью по земле, воткнув в неё полусогнутые пальцы. Пространство в переулке потускнело, все тени на мгновение вытянулись в направлении мальчишки. Затем он резко поднял руку, в сжатом кулаке которой показались кончики десятков чёрных нитей. Закручивая клубы пыли, он натянул нити над землёй и повалил на колени нескольких солдат, из чьих туловищ, как обнаружилось, они и торчали. Попали под действие этой магии именно те, кому в бою не повезло вдохнуть тёмные частицы. Теперь они, прекратив кашлять, в полубессознательном состоянии созерцали пространство перед собой.

Пацан же, заметно похудевший, со скрипящими зубами и кровоточащим глазом, дрожащей рукой намотал нити на побелевший кулак и стал закручивать в свободной кисти новый огненный шар с большой чёрной сердцевиной. Высвобождающаяся из тела мальчишки мана сгустилась в беспросветную тьму. Разросшись до высоты в несколько метров, она приняла очертания жнеца. Зловещий силуэт потустороннего существа плавно замахнулся огромной чёрной косой.