Резко спрыгнул с кровати, так же быстро умылся, причесался. Еще пара минут и он в брюках и рубашке, готовый выскочить на улицу. Мельком посмотрел на настенные часы, сверяя их с наручными. Довольно улыбнулся: точно не опоздает!

– А завтрак? – забеспокоилась мама, только-только, вставшая с постели, – куда в такую рань?

– Дежурю в школе. Я же предупреждал вчера.

– Ах, точно! Забыла.

Мама, как всегда – заботливая, засуетилась на кухне.

– Возьми с собой, – протянула она бутерброды, приготовленные наспех.

– Ну, мам! Я уже не маленький!

– Не вредничай. Здоровье дороже. На голодный желудок мозг отключится, а у тебя важная контрольная.

Эх, мама, мама. Про контрольную Руслан думал меньше всего. Сегодня он непременно должен стоять на том самом месте, где каждое утро Вика проходит по пути в школу. Он учился на класс старше, в выпускном одиннадцатом. В школе они почти не виделись, единственный шанс увидеть ту, что запала глубоко в сердце – проводить ее до школьных ворот. Иногда удача была на его стороне, и ему дозволялось нести ее портфель, украдкой бросая взгляд на стройную фигурку, идущую впереди, а иногда его опережал кто-то другой, портя настроение на целую неделю, а то и на месяц.

Никогда прежде ему не приходилось встречать девушки прекраснее. Идеальное лицо, с огромными выразительными глазами небесного цвета, четко очерченные алые губки, длинные пшеничные волосы, всегда заплетенные в тугую косу. Для него она – королева, эталон, этакий недосягаемый ангел, только без крыльев.

Он любил без надежды на взаимность. Вика, с высоты своей красоты не замечала обыкновенного паренька, ничем особенным не отличавшегося от остальных. Руслан застенчивый, робеющий в ее присутствии, скорее даже раздражал. С ним было скучно. И да, он был отнюдь не фотомоделью: долговязый, лопоухий, с россыпью мелких веснушек на курносом лице. Непослушные лохмы, отрастающие со стремительной скоростью, постоянно топорщились на его голове в разные стороны. Среди одноклассников он слыл отличником, правильным, участвующим в общественной жизни школы, не раз учителя ставили его в пример, а то и просто приводили в сравнение. Не хулиган, в каких девчонки влюбляются.

Выглядывая из-за угла дома, Руслан пинал носом стоптанного кроссовка мелкие камушки, валяющиеся на дороге. На этот раз ему пришлось ждать более часа, пока вдалеке не появилась Вика.

Заливая алой краской щеки, он с видом побитого щенка, осмелился встать у нее на пути. Ладони предательски вспотели. И, как всегда, куда-то исчезла храбрость в голосе.

– А, привет! – звонко отчеканила Вика, передавая в его руки сумку.

Странно, но она никогда не называла его по имени. Всегда: «Эй, ты!». Он не жаловался, привык: где она, и где он?

Самые красивые парни во всей округе мечтали быть с нею рядом. Она копалась в женихах, так и не выделяя никого из них. Капризно морща симпатичный носик, она отмечала, что вокруг сплошь особи, наделенные тупостью и серостью, и ни одного стоящего варианта. Она, по ее словам, достойна большего, чем другие девочки ее возраста. В ее представлении, «Принц на белом коне» – это яркая личность, с достоинствами, неподвластными простому смертному, скорее супергерою, а она заслуживает стихов, серенад под окном, огромных охапок алых роз.

– Не отставай, – обернулась она на Руслана, задумчиво шагающего следом, – не хотелось бы опоздать к первому звонку.

Тот, молча, прибавил шагу, почти вплотную приближаясь к красавице, отчего смущение скрывать, было еще сложнее.

«Хвостик», как негласно Вика окрестила его, меньше всех досаждал. За все время, пока ходил рядом, она почти не слышала его голоса. Остальные же лезли с признаниями, поцелуями и прочей дребеденью. Этот простак в ее присутствии даже дышать боялся. Вике льстило подобострастие слуги перед ее высочайшим взором. Странный паренек возносил ее самомнение, и так росшее день ото дня.