Лариса от неожиданности подскочила на стуле и вскрикнула.

– Что это? Гадость!

– Прекрати, – вскрикнула колдунья, – твоя излишняя чувствительность причина твоих же несчастий. Ты их притягиваешь магнитом, а после не отпускаешь, привыкши страдать по пустякам.

– Так и есть, – согласилась Лариса. Чего греха таить, она часто страдала из-за своей бесхарактерности. Не впервой слышать подобное. Все ее окружение твердило, что пора становиться сильной, учиться стойкости. Только она, как и прежде, нежная душой, ныла и мучилась.

– Пришла пора меняться. Может и не в лучшую сторону, – добавила ведьма.

– Я буду стараться.

– Напрасные слова. Чует мое сердце, что ты снова попадешь под чье-то дурное влияние.

– Обещаю: такого больше не случится.

– Нельзя изменить, то, что заложено кровью. А твои родители растили девочку-паиньку, вовсе не заботясь, что тебе придется жить по взрослым правилам.

– Они так рано оставили меня. К счастью, не увидев, что их внучка родилась такой.

– Ты не готова бороться с трудностями. Скажу больше, представь в мешке с картошкой персик.

– Он разомнется. А после сгниет.

– Именно. Пусть сравнение не идеальное, но в самую точку. Перестань быть персиком!

– Умом понимаю, но когда доходит до дела, пытаюсь найти виноватого, а еще лучше того, кто будет решать за меня. Муж появился, в то время, когда я была не в состоянии самостоятельно жить, заменил собой весь мир.

Ведьма улыбнулась.

– Дай руку!

Лариса послушно выполнила просьбу.

– Твоя душа кристально чиста. В ней нет и капли злобы. На всем белом свете подобных сложно отыскать, еще сложнее оценить. Вот и ты, не жди благодати свыше, не уповай на чудо. Рассчитывай лишь на себя.

– Это так сложно, почти невыполнимо. Боюсь, что в один «прекрасный» момент сломаюсь, и просто-напросто поплыву по течению, может быть, не по самому верному и в конечном итоге утону.

– Представь, что от этого зависит жизнь твоей дочери.

– Запомню ваши слова навсегда. Вы правы, я должна навсегда забыть о своих страданиях, закрыть сердце, чтобы не чувствовать боли и разочарования. Моя девочка – это главное, о чем нужно думать каждую минуту.

– Если бы еще твои слова были в согласии с разумом, тогда было бы все как надо. Есть у меня для тебя прощальный подарок. Странно, но впервые, я прониклась и готова идти против правил.

– Подарок? Но какой?

– Скоро узнаешь. Но прежде позаботимся о твоей дочке. Назови ее имя.

– Виктория.

– Да, свершится правосудие, во имя отца нашего.

Ведьма пошептала над сосудом с мутью, отчего содержимое вновь просветлело.

– Нож и ножницы положи на стол, вынь камни из-за пазухи. Теперь твой ребенок пойдет на поправку. С каждым днем становясь все краше.

Лариса поднялась на ноги и поклонилась в пояс:

– Спасибо большое. Никогда не забуду вашей доброты.

На ее глазах вновь навернулись слезы.

– Опять ты за старое. Хватит плакать, – возмутилась ведьма, – подойди-ка поближе и зажмурься покрепче.

Лариса сжала веки и почувствовала острую боль в области сердца.

– Больно! – пожаловалась она.

– Потерпи. Это твое сердце покрывается льдом. Не надеюсь, я на твое благоразумие, поэтому даю защиту.

Лариса восстановила дыхание, чувствуя, как ей на самом деле становится легче. Будто огромный камень свалился с души.

– Никогда не чувствовала себя лучше, – сообщила она ведьме.

– Рада за тебя. Будь счастлива и прощай! Надеюсь, больше не свидимся. Ступай!

Лариса вышла из избушки и оказалась спиной перед крепко запертой дверью.

– Стойте, подождите! – начала она стучаться обратно, – Вдруг Вика острижет волосы? Что тогда?

Но ей никто не открыл и не ответил.

Руслан проснулся, как только первые лучи солнца начали пробиваться сквозь ажурные занавески. Утро обещало быть добрым, в отличие от предыдущих, сплошь заполненных дождями. За окном вовсю царствовала весна, наряжая деревья в яркую зелень. Суета возрождения природы в каждом звуке, в изменении цвета, тревожили и почему-то заставляли сердце биться чаще. Эти обстоятельства творили с Русланом невероятные преображения. Как будто он видел все впервые. То, что ранее казалось обыденным, сейчас резко бросалось в глаза. Какой интерес, к примеру, глазеть на уток, плавающих в пруду или вдыхать аромат цветов сирени? Раньше бы он просто прошел мимо. Он не знал ответа на этот вопрос и от этого маялся еще больше. Ему и невдомек, что просто-напросто пришло время взросления.