– Алиса, привет, заходи, – радостно произнесла Надя.

– Приветик… – разуваясь, ответила она.

Алиса поставила сапоги ровно возле стеночки, повесила куртку и разгладила две темные косички, укладывая их по плечам. Аккуратная черная челка блестела, как в рекламном ролике.

– Много вас?

– Трое. Так же все, как в тот раз…

– А девочки точно не будут против?

– Конечно, все нормально, не переживай, – бормотала Надя, провожая Алису в свою комнату.

Одноклассница уселась на ковер рядом с Томой и Галей, схватила с тарелки последний бутерброд и с жадностью набросилась на него, откусив огромный кусок.

– Девочки, только я к вам ненадолго. Меня Виталик пригласил погулять.

– Мы тут не романтические сопли размазываем, а серьезными делами занимаемся. Если ты пришла поразвлекаться, то иди к своему Виталику, – отрезала Галя.

– Ну что ты, Галь! – вступилась Надя. – Хочет с нами, ну пускай же. Захочет, уйдет, у нас тут демократия. Алиса, а ты знаешь, что Тома у нас – настоящий медиум?

– Да ладно – прохладно, – лениво отозвалась из угла Тома. Она как раз сидела на кресле и листала книгу гаданий, взятую с полки. – Валяй, хозяйка! Спички давай тащи. И свечи. И таз с водой.

– Пойдем со мной, Том, в кладовке поищем.

Девочки вдвоем удалились из комнаты. Алиса доела бутерброд и радостно защебетала, оставшись с Галей наедине:

– Мы с Виталиком не встречаемся, нет-нет, ты не думай.

– А че тут думать? Мне-то какое дело? – рявкнула Галя.

– Ты не в духе, да? Или ты из-за Ромки?

– Какого еще Ромки?

– Лебединского.

– Что-то ты напридумывала, Алиса из «Страны чудес», – Галя отвернулась к окну. – Придумала не то.

Глядя в замерзшее стекло, Галя подкатила глаза и скорчила рожу. Алиса и впрямь чудаковатая на всю голову, ей бы все пацанов обсуждать! А с чего им обсуждать пацанов, если они не подруги? Одно дело, Надя и Тома, а эта Алиса – просто посторонний человек.

В свой внутренний мир Галя абы кого не пускала. Для того, чтобы ее сердце открылось, сама личность должна была ей импонировать – или внезапно расположить к себе какой-то деталью. Например, девочка легко сближалась с людьми, если те могли удачно пошутить. Или если они сходились в каком-то вопросе, или… чтобы от человека исходил приятный запах.

До сегодняшнего дня Алиса никак не проявила себя с негативной стороны, и Гале придраться было не к чему. Но принять ее за свою она тоже не могла, не хватало секретного ингредиента.

В отношениях, которые длятся годами, можно долго ждать появления того самого секретного ингредиента, и в какой-то момент действительно произойдет сближение. А можно прождать напрасно лет десять, и так и не сойтись по-настоящему. Это пустые знакомства, поверхностные: как только пути расходятся – тут же забываешь человека, причем без всякого сожаления.

Алиса стала внезапно раздражать Галю, сначала своим присутствием, а потом – своими глупыми вопросами и желанием влезть в душу.

– Да ладно тебе, все знают, что Ромка тебе всегда нравился.

– Ну, мне еще Бред Питт нравился, и что? Расстраиваться из-за этого?

Галя смотрела, как по тротуару плетутся люди, медленно и осторожно обходят лужи, боясь поскользнуться. Вдруг на нее накатила такая тоска и безысходность, что отчаянно захотелось плакать, сжать зубы и скрючиться в дальнем углу… Но она была не из тех, кто показывает всем свои истинные чувства. Галя привычно задержала дыхание, пытаясь остановить гигантский шерстяной клубок, застрявший в самой середине горла. Слезы, пролитые публично – признак слабости.

В Галиной семье не принято было показывать, что злишься, нельзя было расстраиваться на людях, тем более, при посторонних. Галя этот урок усвоила уже давно, поэтому по старинке просто глубоко вдохнула и подавила в себе обращенную к самой себе жалость.