Джамиль, видя попытки Насти успокоиться, продолжал поглаживать ее по спине, на что Аскари неодобрительно косил левым глазом.

Понемногу Настя стала успокаиваться и к ней пришло осознание всего случившегося, а с ним и страх. Страх за свою жизнь! Ей в голову попал чужой разум, и теперь эти древнейшие старики хотят его извлечь обратно. Как? А что будет с ее мозгом? Насколько известно такие операции на Земле не делают – Настя невесело ухмыльнулась. Да нужды в таких операциях нет! Может это мир с высокими технологиями, и такое у них производят на раз? Но эти старикашки совсем не похожи на консилиум классных нейрохирургов. Да Настя бы не доверила им вырезать аппендикс!

– Я умру? – она подняла взгляд и посмотрела прямо в глаза Аскари.

Он некоторое время молча изучал Настю, а потом неожиданно сделал то, что она совсем не ожидала: одним плавным движением оказался у ее ног, взял Настины руки в свои ладони и смотря ей в глаза, тихо сказал:

– Он нам очень нужен. Ты уже спасла его один раз. Я прошу, помоги…

Аскари склонил голову и стал что-то шептать прямо Насте в колени, она видела только его бритый затылок.

Сказать, что все в зале были удивлены, значит не сказать ничего. Джамиль выглядел настолько ошарашенным, что глаза его напоминали прозрачные горные озера. Секунду помедлив он встал на колени рядом с братом, склонил голову и тоже начал что-то тихо говорить. Два голоса зазвучали в унисон.

Кроме этих звуков, которые на удивление, успокаивали Настю, в зале стояла тишина.

Забрать свои руки Насте казалось очевидной грубостью, настолько искренним было горе этих людей. В конце концов, а какой у нее выбор? Старейшины правы – ее тело долго не выдержит. А так может шанс есть? Хотя, если Аскари не ответил на ее прямой вопрос…

Между тем, Аскари и Джамиль закончили свои «молитвы» и одновременно посмотрели на нее с низу вверх. Их глаза освещала надежда. И если бы Настя, совершенно определенно, сопротивлялась принуждению, то отказать просящим столь искренне, не могла.

Видеть сильных людей на коленях было как-то неправильно и приводило ее в смущение. Настя встала сама и попыталась поднять братьев.

– Делайте, что нужно – сказала она, и тихо добавила – Пока не поздно.

Из за стола тут же встали двое старейшин и они все впятером направились из зала.

Глава 4

На этот раз шли достаточно медленно, степенные старейшины задавали скорость движению. Побродив по коридорам, они остановились возле угрожающе выглядевшей двери. Один из старейшин достал из-за пазухи медальон и приложил его к незаметному углублению в стене. С той стороны двери что-то щелкнуло дружно и громко. Аскари вышел вперед и с заметным усилием открыл дверь. За ней оказалась винтовая лестница с радиусом закругления метра два.

Впереди начали подниматься старейшины, следом за ними Настя с Джамилем. Аскари с ними не пошел. Хотя с ним было бы спокойнее. После сцены в том зале Настя, каким-то странным образом, стала чувствовать к этим двум людям доверие, они стали ее единственным якорем в этом чужом мире. Что-то она стала слишком доверчивой, для них главное это вернуть брата.

Поднимались еще медленней. Настя пожалела, что не стала считать ступени. Было бы хоть какое-то занятие, а так ей становилось все страшнее. Как будто шла на казнь. Что, возможно и не так далеко от истины.

Минут через двадцать упорного подъема она оказались на круглой площадке, которая была настолько залита солнцем, что комнаты, виденные Настей до этого, казались угрюмыми подвалами. Стены и потолок были абсолютно прозрачными или их вообще не было? Насколько хватало глаз вокруг вставали поросшие зеленью горы. Красиво, но сейчас не до любования. От волнения ее начало трясти, как от мороза.