- Еще одна охотница за богатством? – выдыхает он почти жестко.

- Что? – непонимающе хмурюсь. Да за кого он меня принимает?

В воздухе повисает напряженная тишина.

- Решила соблазнить нашего безумного богача?

- Вот уж не думала! – складываю руки на груди и раздраженно фыркаю. – Мне поручили схватить «вашего» богача за задницу, посадить в машину и привезти к мамочке на блюдечке с голубой каемочкой! Точно к двенадцатому удару курантов.

Выдаю свою злобную тираду и замираю. Возможно, не стоило говорить так откровенно, но настроение и так на нуле, я замерзла, устала, разбила машину, а тут он. С допросом!

Снова фыркаю, стараясь отогнать от лица непослушный локон.

Тишину автомобильного салона разрывает громкий раскатистый смех.

- Ого-го! А тебе палец в рот не клади, кудряшка! – синие глаза сверкают.

- Кудряшка? – хмурюсь.

- Ну да, - водитель бросает на меня еще один быстрый волнующий взгляд. – Был еще вариант Рыжуля. Но Кудряшка тебе идет больше.

Без разрешения отгибаю козырек и с раздражением разглядываю себя в зеркальце.

Мои длинные, с таким трудом выпрямленные ярко рыжие пряди после встречи с мокрым снегом превратились обратно в упрямые пружинки. Черт, черт, черт! Прямо на меня из зеркала глядит растрепанная растерянная Рыжуля. Незнакомец очень точно подметил…

Да эти волосы мне минус десять лет дают! Как я буду убеждать сына Таисии Павловны поехать со мной, когда у меня нет машины, а выгляжу я на неполные пятнадцать?!

- Н-да, - оттягиваю упрямый локон, отпускаю и наблюдаю, как он пружинит обратно. - У вас есть телефон?

- Собралась вызывать сюда стилистов? – издевается он.

- Нет, - с глухим стуком захлопываю козырек. – Такси!

- Такси? – незнакомец присвистывает. Кажется, даже становится серьезнее и собраннее. – В Мережки?

Киваю.

- Ночью? – продолжает он, словно видел мой кивок.

- Да, - отвечаю с готовностью.

- Тридцать первого декабря? – продолжает сыпать вопросами незнакомец.

- Угу!

- Да ты, Кудряшка, отчаянный миллионер! Хотя о чем я? – он отпускает руль и разводит руки в стороны.

- Сдурел?!! – кричу с испугу и хватаюсь за руль мертвой хваткой.

- Все хорошо, - из его голоса пропадает веселость, остается только мягкая теплота. Горячие ладони ложатся поверх моих судорожно сжатых пальчиков. – Кудряшка, уже можно отпустить. Я держу.

Говорит, а сам все сильнее сжимает мои пальчики, прижимает их к кожаной оплетке руля.

Дергаюсь. Секунду еще он держит мои ладони в своем обжигающем плену, а потом словно нехотя выпускает.

- Какой у тебя стаж?

- Что? – озадаченно моргаю.

- Стаж вождения? – поясняет он.

- Два месяца, – опускаю взгляд вниз.

- Два месяца, - произносит он задумчиво. – И ты поехала в буран по трассе на чужой машине искать того, кого даже никогда не видела?

Он не обвиняет, не кричит, но его голос звучит так уверенно, изобличающее. Хочется свернуться калачиком и спрятаться куда-нибудь. Очень проницательный человек. До дрожи.

- Почему не видела? – возмущаюсь я запоздало. – Может, мы лучшие друзья?

Стыдно признаваться даже себе, что реально не знаю человека, за которым ехала. Я так торопилась исполнить наказ начальницы, что не погуглила его фотку. Я логично предположила, что в Мережках по улице Лесной дом номер один в единственном экземпляре и хозяин у него тоже один.

Хотя, кому я вру? Ничего я не думала. Сорвалась, радостно виляя хвостом и все.

- Ага, и он спокойно ждет тебя в тепле, позволив молодой девушке сражаться с бураном в одиночестве. Отличный друг! – а вот теперь пахнет сарказмом.

- Он просто занят! – пытаюсь обелить того, кто вообще не в курсе моего существования.

- Ага, я так и подумал, - бросает раздраженно незнакомец. – Приехали!