– Натан, почему ты так резко притих? Ты что—то скрываешь или не договариваешь?

– Что именно тебя беспокоит? – спрашиваю спокойно.

– Да всё, Нат! Ты сам на себя не похож, как будто тебя подменили…

– Ты не поверишь, но ты не первый, кто мне об этом говорит. Вот только я не настроен обсуждать это сейчас. Сделаем это позже, когда окажемся в пастели. Теперь все отношения мы будем выяснять только так… – подмигиваю ему, чтобы расслабился, но … нет, он только краснеет.

– Натан, опять ты меня смущаешь? – Фил покраснел как рак. – Не при свидетелях же такое говорить!

– Это ты про Энеля, что ли? О, не беспокойся на его счёт. Ему я доверяю. Так что ничего страшного, если он услышит. Или узнает. Он и так о нас с тобой знает практически всё. Так что его, ты как раз можешь не стесняться.

– Мне всё равно не ловко и неудобно как—то! – Слово «дискомфорт», он, по-видимому, ещё не знает, отмечаю про себя и выдаю буквально следующее:

– Неловко и неудобно, Фил, спать на потолке, укрывшись одеялом. А остальное вполне решаемо, – на эту фразу у обоих моих спутников глаза на лоб полезли. – И не надо на меня так смотреть! Разве я не прав?

– Натан, ты меня пугаешь! Ты и этого нахватался, пока в отключке был?

– Ага, именно… – Фил не нашелся что ответить, а Энель только тихо прыснул себе в воротник. – Да не бери ты в голову, Фил. Я сам себя порой удивляю и не понимаю. Вон, бери пример с Энеля. Он уже ко всему привык и перестал сильно удивляться.

– Нет, тебя точно подменили. И я это выясню! – ворчал Филандриэль, погоняя лошадь.

– Ага, удачи! Узнавай сколько хочешь, только будет ли нужна тебе эта правда?

– Значит, ты не отрицаешь, что тебя подменили? – не мог угомониться Фил.

– Не—е—е исключено, – выдаю двусмысленную фразу, чтобы запутать его окончательно. – Вот за что я тебя люблю, Воронок, так это за твою проницательность. Она же выводит меня из себя! Ладно, в пастели разберемся.

– Прости, но у меня из головы не выходит. Раньше ты был как—то холоднее, даже когда я признался тебе, и ты принял мои чувства. А сейчас ты…

– Огонь? Знаю! Так это не удивительно, он внутри меня. Находясь внутри, огонь сильно влияет на моё поведение. Пока мы были в разлуке, ты многое упустил, дорогой. – Фил продолжал молчать и слушать. – Скажи, Фил, предположим, ты узнаешь, что меня подменили. Это как—то повлияет на твоё отношение ко мне? – спрашиваю нарочито спокойно, чтобы не напугать его. Молчание. Минуты через две, он выдал.

– …Не знаю…, не думаю. Ты мне таким больше нравишься!

– Во-о-от и славно. А на пока закроем эту тему до лучших времен. Хорошо?

– Угу… – промычал Фил и спрятал глаза. Похоже, они наполнились влагой, и он старался тщательно это скрыть. Но я—то не отстану!

– Фил, ну что опять не так?

– Всё нормально. Устал просто. Может уже остановимся и отдохнем до утра? Уже сумерки, ты с Энелем весь день в седле. Да и перекусить не мешало бы.

– Верно говоришь, – соглашаюсь. – Энель, привал. Ужин и спать!

– Да, лэр, – ответил он весело, словно ждал этого приказа с нетерпением.

Быстро перекусив и справив нужду, мы улеглись спать, чтобы рано утром снова тронуться в путь. Через три дня утомительного пути, мы, наконец, прибыли в летнюю резиденцию королевства. Наш приезд был неожиданным, но нам были рады и встретили с почётом. Управляющий сообщил, что мэтр Финвэ ещё не приехал. В связи с этим, у нас есть день – два отдохнуть с дороги, ополоснуться, нормально поесть и заняться собой.

Первым делом, мы попросили принять с дороги ванну. Даже Энеля мы отправили мыться в комнаты для слуг. Немного перекусили. Когда наша ванна была готова, мы плюхнулись туда вместе. Так и веселее и воды меньше надо. Вдоволь наплескавшись и нацеловавшись, мы бухнулись спать. От усталости было уже не до чего.