Кити, подкравшаяся сзади, проворно оттащила меня от окна.

– Ты ничего не видела! – взволнованно зашептала она.

– А что он свою подружку через черный ход водит? – иронично спросила я.

– Он бережет ее доброе имя, – серьезно объяснила мне Кити.

Хотя, что я дергаюсь? Эфорр молодой еще мужчина. Конечно же, у него есть личная жизнь.

8. Глава 8 Истинные пары – зло?

Кити включила телевизор и цветная картинка медленно ожила в маленьком окошке допотопного монстра. Работал он на магии, естественно, прямо как серебряное блюдце из народных сказок. Только, катавшегося по нему наливного яблочка и не хватало.

­– И снова похищения истинных в Каллине. Вчера оборотень лис выкрал студентку прямиком из здания магической академии. Также стало известно, что две молодые женщины были увезены из небольшого городка у пустоши Шредера. Василиски никак не комментируют происшедшее.

Кити испуганно упала на стул и прикрыла рот рукой.

– Совсем стыд потеряли, – прошептала она, вычерчивая в воздухе охранный знак. – Я так боюсь оказаться истинной оборотня. Каждый день мы с девушками молимся Богине Света, чтобы уберегла от страшной участи. А ведь и сам профессор – оборотень.

Я иронично хрюкнула. Ага, размечтались. Станет этот сноб служанок умыкать...

Постойте?! Оборотень? А я-то надеялась, что его василиском просто так называют, за добрый нрав.

– А что за истинные? – спросила я, присаживаясь обратно к столу.

– У каждого оборотня есть своя предначертанная пара. Понимаешь, магия истинных так устроена, что парни и девушки влюбляются в друг друга против воли. И все. Хоть лопни – а уже связаны до могильной плиты. В этом весь ужас и есть, – объяснила Кити.

– Значит, на самом деле никого не похищают?

– Так это журналисты преувеличивают, потому что сенат под оборотней яму роет, – она отмахнулась от телевизора, будто уличая этим жестом врунишек репортеров. – Все знают, что истинные сами соглашаются. Но просто безрадостно это как-то, не по-людски, что ли... Когда нет выбора.

Я подумала уже поинтересоваться, зачем сенат борется с оборотнями, но Кити уже вовсю принялась зевать, прикрываясь кулачком, и я тоже засобиралась к себе. Спать тянуло жутко.

И еще мучили мысли о Потти. Он был единственным ребенком, который ко мне потянулся. Как правило, дети меня не особо жаловали. Впрочем, как и я их. Но этот малыш...

Мне почему-то не хотелось его разочаровывать.

На следующий день мне удалось застать котенка одного в зимнем саду, где он скрывался в обнимку с плюшевым медвежонком.

Я присела рядом и улыбнулась. Надеюсь, дружелюбно. Потому что племянник подруги от моего оскала обычно впадал в ступор, а соседская девочка каждый раз заливалась слезами. Но Потти робко улыбнулся в ответ. Видимо, по сравнению с местными василисками и серокожими дамами, я ему казалась воплощением доброты.

Осмелев, я ласково провела рукой по его крутым кудряшкам. Ему понравилось.

– Почему ты тут один?

– Я прячусь от мисс Рой, – проговорил он тихо и приложил пальчик к губам. – Она меня учит и не разрешает играть.

– Бедняга. Но мы ведь можем играть тайно от мисс Рой. А почему она все запрещает?

– Ей приказал мистер Шон.

Этот человек еще хуже, чем я предполагала! Так ненавидеть собственного сына. Может, это потому что у того ушки? И Эфорр его стыдится?

Я огляделась по сторонам. Сад располагался на первом этаже и имел сплошную стеклянную стену, смотревшую на площадку за домом. Места было достаточно. Чем бы заинтересовать шестилетнего ребенка?

– А ты любишь догонялки? – спросила я.

Оказалось, что котенок очень любил догонялки, и через пару минут мы уже бодро бегали среди вечнозеленых кустов.