Я вообще опять нагнал нахалку, но помощь не предлагал, просто она сбавляла обороты и плелась все медленнее. Теперь и я в её сторону не смотрел, обогнал и спокойненько шел, сунув руки в карманы и насвистывая какую-то мелодию. Солнце беспощадно припекало, поднимаясь все выше, а я наконец набрел на ручей. Умыв лицо и сполоснув волосы, набрал немного воды во флягу, правда тут же вылил, вспомнив, что сначала в ней помылся. Пришлось немного подождать из-за своей непоследовательности, после чего я был готов продолжать путь.

– Мг-э-эх, – Машенька скинула со спины портфель, просто свалившись к ручью. – Проваливай уже, – бросила она мне, опуская настрадавшиеся ладони в прохладную воду.

– Да трогал я тебя, – наморщил нос, уже и правда собираясь уходить.

Но Машенька, если что это я сам её так назвал в своей голове, понятия не имею, какое её настоящее имя, наклонилась над ручьем, черпая ладошками воду. Не дав себе времени придумать аргументы не делать маленькую шалость, я прямо новеньким ботинком слегка подпихнул нахалку под задницу. Не имея опоры, она тут же башкой вниз хлопнулась в воду.

Аргумент, что бедолага может не уметь плавать тут же всплыл в мозгу, кстати, как и сама Машенька. Плавала она чудесно и плыла не меньше чем за тем, чтобы меня прикончить. Шляпа её спала, так что ведьма просто держала её в зубах, чтобы спокойно грести. И это, по всей видимости, было единственным, что спасло меня от проклятий.

Выбравшись на берег и швырнув шляпу на землю, она бросилась на меня как бешеная чихуахуа.

– Ах ты мерзавец! – Машенька с кулаками на меня налетела, отчего я сначала испуганно прикрыл глаза, а потом расслабился, чувствуя, как маленькие кулачки едва ли отзываются болью. Ведьма скорее себе этим вредила. – Убью подонка!

Я усмехнулся и перехватил её руки, ожидая, когда Машенька успокоится. Времени потребовалось немало, это она же ещё уставшая после дороги, ну надо же, как мне повезло.

– Освежилась? – хмыкнул я, молча закидывая её тяжеленный портфель себе на спину. – Топай давай теперь. Тебе куда идти-то?

Сначала ведьма шла немного позади, молча и насупившись. Вода ещё долго стекала по ней, отчего нас и без карты можно было отследить, по оставленным ею следам. Но когда солнце постепенно стало клонить к закату, Машенька поравнялась и заговорила, все ещё даже не глядя на меня:

– Надо сделать привал.

– Мы же полчаса назад останавливались, – возразил я, но, видимо, не просто передохнуть хотела моя спутница. – Рановато для ночлега.

– Ночью в лесу волки, вепри, – сказала та, морщась и приобнимая себя руками за плечи. – А тут место хорошее неподалеку, лучше с рассветом продолжим дорогу.

Возражать я не стал, вообще радуясь, что получил попутчицу. Это только казалось, что королевство Роз близко. На деле же к нему ещё примерно полдня пути. Хотя на лошади было бы быстрее, конечно. Но таких финансов пока не предвиделось.

Я думал, мы сразу пойдем к ночлегу, но сначала ведьма показала мне небольшую речушку, а потом приказала ждать за деревьями. Я, конечно же, Лев, но в цирке не выступаю, не дрессированный. Так что тут же сунул нос не в свое дело. Тихо шагая подкрался к поляне, заметив, что спутница моя решила помыться.

Скинув платье с широкими рукавами, совершенно голая, она медленно входила в реку. Я же внимательно следил за каждым её движением, не понимая, то ли это игра на меня так влияет, то ли сама ситуация не была какой-то очень уж целомудренной. Аккуратная попка, подтянутый живот и ну совсем отсутствующая грудь. Нет, ничего плохого в этом нет, особенно когда в наличии имеются такие фигурные бедра.