Канада, г. Оттава 2019 год

Резкий автомобильный гудок вырвал меня из сна. Хотела поднять голову, но шея затекла, поэтому боль парализовала все мои мышцы. Мучительным усилием я оторвала затылок от сиденья, вытерла слюну со щеки рукой и осмотрелась.

Фура была припаркована на заправочной станции. Рядом, по трассе, со свистом проносились машины. А в салоне стояла завораживающая тишина. Мотор молчал. Водителя не было. Судя по солнечному свету, ударявшему в лобовое стекло, было раннее утро.

Я нащупала рюкзак. Он был рядом, около моих коленей. По привычке проверила его содержимое. Водитель оказался честным.

– Приехали, – сказал водитель, забираясь в кабину. – Мы в городе Оттава. К сожалению, в сам город я не еду, поэтому вынужден высадить тебя здесь.

Как-то боязно было вылезать из теплого грузовика. У меня все еще было ощущение, что меня преследуют. Но я знала, что это только в моей голове.

– Что я вам должна?

– Что?

– Ну, сколько?

Водитель завел мотор и снял двигатель с ручного тормоза.

– Береги себя, – сказал он. – Никаких денег мне не надо.

Одарив мужчину теплым взглядом дочери, произнесла «спасибо».

Я почти выпала из машины, а после огляделась. Хмурые облака скрывали солнечные лучи, пытающиеся пробиться к земле. Я взглянула на часы: семь двадцать. Бесконечная дорога тянулась в город. Виднелись дома где-то далеко за рядом густых, серых лесов. Я неуверенно шагнула за порог магазинчика. Во рту пересохло. Купила бутылку воды и спросила у продавца, как добраться до города.

Мужчина уставился на мою грудь похотливым взглядом, и я запахнула полы куртки, дав понять, что не на ту нарвался.

Узнав, что недалеко от этого места есть стоянка такси, я направилась на восток. На пороге магазина разминулась со странным мужчиной, который подмигнул мне. Постаралась не принимать этот жест во внимание и вышла. Фуры, на которой я приехала, уже не было. Так что, защитить меня некому. Я быстрыми шагами пошла вдоль обочины, молясь, чтобы тот тип не нагнал меня.

Такси я нашла быстро. Табличка с надписью «такси до города» была видна за несколько миль. Попросила таксиста отвезти меня в какой-нибудь торговый центр.

Давно я не меняла внешность. Однако сейчас это было острой необходимостью. Сначала я позавтракала, затем прогулялась по бутикам. Купила черные широкие брюки с карманами, ботинки на шнурках с мягкой подошвой. Взяла голубой тонкий свитер под куртку; теплый шарф с шапочкой в тон ему. Чем дальше на север я ехала, тем холоднее казался сентябрь.

Последним делом я пришла в салон, где перекрасила свои волосы в цвет «шоколадный мокко». Я стала темнее, а также кудрявее. Чтобы меня трудно было узнать, сделала химическую завивку крупными локонами. Волосы теперь доставали мне до плеч. Однозначно, мое отражение в зеркале мне нравилось.

Я переоделась в туалете, надела поверх кудряшек шапку, очки с нулевыми стеклами. Зрение, слава богу, у меня отличное, но маскировка не помешает.

Оставалось самое сложное – разговор с Деном.

* * *

Я чувствовала себя новой, словно меня заново родили. Мои глаза глядели на экран мини-компьютера через тонкие стекла очков. Рядом лежал надкусанный сэндвич. В кафе было мало людей, а из открытой двери веяло прохладой, так что я оставила шарф на шее и зарылась в него носом.

Пальцы застыли над клавиатурой.

Я уже успела прочитать все сто восемьдесят сообщений от Дена. Он был в ярости. Об этом заявляли жестокие смайлики. Последнее сообщение было отправлено четыре часа назад: «Если ты сегодня не объявишься, я пойду в полицию. Прости».

Ох, Ден! Как же я любила его за «последние предупреждения». А вот я – дура.