И он совсем не выглядел немощным.

– Комната нужна? Входи.

Не дав мне рта открыть, он ввел меня в дом. В нос ударил отвратительный запах вонючих носков. На меня накатил приступ тошноты. Приложила ладонь к лицу, она пахла землей и морскими водорослями. Мне же этот запах показался лавандой, по сравнению с тем, чем пахло в доме.

Мужчина провел меня по скрипучему полу в дальнюю комнату и открыл дверь. Слава Богу, она была чистая.

– Шестьсот рублей в сутки, – сказал мужчина. – Держи ее в чистоте. Баня за домом. Кухня общая. Мне тоже готовить будешь.

Мои глаза бродили по потолку, где висела одинокая лампа, украшенными обоями с бордовыми цветами стены; я смотрела на старую обшарпанную мебель. Я даже «да» не сказала, а старик так рассуждал, будто я уже въехала. Да и шестьсот рублей за комнату с грудой мусора я не дам. В газете были квартиры за тысячу триста и тысячу восемьсот рублей. Господь милосердный, что я здесь делаю?

– Извините, но мне это не подходит, – твердо сказала я и пошла к выходу.

Старик преградил мне путь.

– Мы могли бы вместе развлекаться. Кровать здесь мягкая. Я еще на многое способен, крошка.

Старик потянул к моей груди свою старую трясущуюся руку, и меня чуть не стошнило прямо на него. От него несло водкой. Извращенец! Я вытянула руки и толкнула с такой силой, что старик упал на пол. Побежала на улицу, на свежий воздух.

А старик кричал:

– Все вы шлюхи! Какая разница с кем? Могла бы бесплатно у меня жить!

Я неслась вперед, едва успевая огибать деревья. Когда, наконец, остановилась, меня вырвало. Все суши вылезли наружу.

Вот мне и жизнь у моря.

Поразмышляв немного, я поехала на вокзал. Кемь – не тот город, где я хочу остаться.

Я купила билет на самый ближайший поезд. Мне повезло. Через двадцать минут отъезжал поезд до Саратова, где оставалось всего одно купейное место.

Мне не было разницы, куда ехать. Теперь уже абсолютно никакой…

США, г. Нью-Йорк 2019 год

– С тобой всё хорошо?

Я сидела на асфальте, находясь в шоке. Железный великан притормозил на миллиметр от моего носа. Ден как-то уже сказал, что я родилась в рубашке. Мне удалось удрать от целых двух маньяков, укрыться от пули… но под колеса я еще не бросалась.

Мужчина не показался мне злым. Между бровей залегла глубокая складка. Скорее он больше напуган, чем раздражен. Да, он был бы прав, если бы сказал, что я полоумная дура без мозгов. Я могла погибнуть.

Мужчина помог мне встать на ноги. Немного болело запястье, вывихнула при падении.

– Спасибо. Я справлюсь.

Я посмотрела на водителя. На нем был рабочий комбинезон, клетчатая рубашка. Рукава закатаны по локоть, выставляя напоказ черные волосы. Черты лица довольно резкие из-за острых скул. Мужчина носил усы, чем и напоминал мне папу одной моей одноклассницы. Я вдруг почувствовала, что могу доверять этому человеку.

– Мне нужно, чтобы меня подвезли. Я заблудилась и мне страшно.

Мужчина сделал озабоченный вид и пошел к кабине.

Вспомнив Шона Кингсмэна, я добавила:

– Мой отец тоже дальнобойщик.

– Ладно. Садись, – подумав, сказал мужчина.

Ничто не могло передать моего счастья, когда я проезжала лесные посадки, глядя на них через стекла. Я в безопасности.

– Куда путь держишь? – Мужчина внимательно смотрел на темную дорогу.

– Эм… а вы куда едете?

Мужчина усмехнулся.

– Я везу груз в Канаду. Остановка в городе Оттава.

– Ну, раз так, значит, там я и сойду.

Мужчина нахмурил брови.

– Из дома, что ли, сбежала?

– Нет. Бегу от мужа… – я помолчала. Что бы еще придумать? – Он меня избивает.

Тяжелый вздох мужчины напомнил мне времена, когда отец во мне разочаровывался. То я отказалась учиться в Турции, жить в нашем доме в Стамбуле; то запорола школьный экзамен; то подвела маму в важный приемный день. Перед тем, как отчитать, он точно также вздыхал.